年代地層單位及等級
年代地層單位包括宇(Eonthem)，界(Erathem)，系(Sytem)，統(Series)，階(Stage)，時帶(Chronozone)。對應於地質年代單位：宙(Eron)，代(Era)，紀(Period)，世(Epoch)，期(Age)，時（Chron）。
1、宇： 最大的年代地層單位，是一個宙的時期內形成的地層。太古宇，元古宇，顯生宇(根據生命形式、變質程度、造山運動)（原核生物、原生生物、後生生物 ）。
2、界：一個代的時間內形成的地層，根據大的生物門類演化特徵.古生界，海生無脊椎動物；上古生界（魚類、兩棲動物）；中生界。
3、系：一個紀的時間內形成的地層，根據較大的生物門類(如綱，目)演化特徵，寒武系-三葉蟲綱；奧陶紀-直角石類、筆石；泥盆紀-魚類
4、統：一個世的時間內形成的地層，根據次一級的生物門類(如科，屬)演化特徵.命名：上、中、下，或地名。
5、階：指在一個“期”的時間內形成的地層，是年代地層單位中最基本的單位。期的劃分主要是根據屬級的生物演化特徵劃分的。 階的套用範圍取決於建階所選的生物類別，以游泳型、浮游型生物建的階一般可全球對比，如奧陶系、志留系以筆石建的階、中生代以菊石建的階。而以底棲型生物建的階一般是區域性的，只能用於一定區域，如寒武系以底棲型生物三葉蟲建的階。
階是統內部據生物演化階段或特徵(屬/種/亞種)的進一步劃分，代表相對較短的時間間隔；階的界線層型應該在一個基本連續的沉積序列內，最好是海相沉積。頂、底界線應是易於識別、可在大範圍內追索、具有時間意義的明顯標誌面；階的上、下界線代表了地質時期兩個特定的瞬間，兩者之間的時間間隔就是該階的時間跨度。多在2-10Ma內。
亞階：是階的再分；幾個相鄰的階可歸併為超階。但對這些單位的創建要慎重。最好是將原來的階分成多個新階；或是將原來的階提升為包含這些新階的統。
6、 時帶：是指在某個指定的地層單位或特定地質特徵的時間跨度內在世界任何地區所形成的岩石體，與之對應的地質年代單位是時(chron)(ISG， 1994)。
時帶是沒有特定等級的正式年代地層單位，而不是年代地層單位等級系列(宇、界、系、統、階)中的任何一部分；
時帶的時間跨度也就是特別指定的地層單位，如岩石地層單位、生物地層單位或是磁性地層單位的時間跨度。例如，據生物帶的時限建立的時帶，包括了在年代上相當於這個生物帶的最大總時間跨度內的所有地層，不管有無該帶的特有化石。
時帶的時間跨度：可差別很大。如說“菊石時帶”，指菊石生存的漫長時期內形成的所有岩石，而不管地層中是否含有菊石；也可說“峨嵋山玄武岩時帶”，指在該玄武岩形成時隔內任何地方形成的任何岩層，而不論是否有玄武岩。
理論上特徵：時帶的地理範圍是世界性的，但它的可套用性只限於那些其時間跨度能夠在地層中識別的地區；
時帶的名稱：取自它所依據的地質現象。如“Triticites時帶”(取自Triticites延限帶)，“張夏時帶”(取自張夏組)。
建立的準則
年代地層單位顯生宙全球年代地層界線通過全球界線層型剖面和層型點(GSSP)來厘定前寒武系的年代地層界線採用絕對年齡作為全球標準年齡(GSSA)年代地層單位建立準則：
1. 用界線層型的下界確立年代地層單位用界線層型比單位層型要好，問題少。
2.選擇年代地層單位界線的要求
全球界線層型剖面及點(GSSP)(金釘子)要求：
（1）連續沉積的剖面中；
（2）全球標準年代地層單位(Standard global chronstratigraphic units)應選擇在海相剖面中；區域年代地層單位的界線層型必要時可選擇在非海相地層中；
（3）所選擇的界線層型在垂向和橫向上有一定的厚度，岩相及生物相縱向上變化小；化石豐富、保存好、特徵顯著，具世界性廣布且多樣化的動物群或植物群。
（4）剖面出露良好，構造變形、地表撓動、變質及成岩變化（如白雲岩化）最小。
（5）剖面易於到達，能為自由研究、採樣和長期保護提供合理的保證，並有永久的野外標誌。
（6）剖面研究透徹，研究結果已發表；剖面中採集的化石已妥善收藏並易於獲取進行研究。
（7）應考慮歷史上優先和慣用的原則，應大致接近傳統的界線。
（8）易於識別的標誌面及其它特點。
（9）與代表不同岩相和生物相之間的聯繫。
年代對比方法
1、地層之間的自然關係
2、岩石學方法
一個組雖然穿時，但總限定在一定時間範圍內，如大埔組一般在C2，茅口組一般在P2.特殊的事件層，如火山灰層，可做為等時性的標誌；
3、古生物學方法
是年代地層對比最好的方法。化石首現面(FAD)：如Hindeodus parvus化石序列的對比；
4、同位素年齡方法
5、地磁極性倒轉
6、其它地層學方法(事件)
岩石地層單位與年代地層單位之間關係
1、岩石地層單位具穿時性，而年代地層單位不穿時；
2、年代地層單位的根本特點在於它與時間嚴格對應；而岩石地層單位的上下界線與時間界面是不一致的；
3、岩石地層單位所依據的岩性特徵主要受沉積-古地理環境控制，因此， 岩石地層單位的地理分布只能是區域性的；
4、年代地層單位沒有固定的具體岩石內容，而當岩性特徵發生改變後，岩石地層單位單位名稱也發生變化；
5、年代地層單位反映了全球統一的地質發展階段，對了解全球地質史有巨大的優點；而岩石地層單位反映了一個地區的地質發展階段，對了解某一地區的地質發展史有重要意義。
6、兩類地層單位從不同的側面反映了地質發展階段的共性與個性，對了解和認識全球與區域地質發展的聯繫都是不可缺少的。
生物地層單位與年代地層單位之間關係
1、生物地層單位通常接近於年代地層單位(CU)。雖然生物地層對比接近於時間對比，但生物地層單位(BU)在根本上不同於年代地層單位。
2、生物地層單位是物質性的，而年代地層單位是時間性的。生物地層單位是指含有某化石的地層，而年代地層位是指某種生物生存的時間內形成的全部地層，並非僅指含有化石的地層。
3、生物地層單位不連續，不能獨成系統，是為年代地層系統服務的。
4、以浮游生物建立的生物帶等時性較好，而以底棲型生物建立的生物帶具有穿時性。
