三大歌姬
含義
濱崎步“ 平成三大歌姬”
在 日本，這個稱號極少被使用，不具有廣泛認知性；但是在華語地區的日本音樂愛好者圈子中卻經常提到和使用。
起源
幸田來未“平成三大歌姬”的具體詞源已不可考。可能日本國內極少部分媒體曾經有過類似的提法，但是沒有能普及。這個稱號傳到台灣、香港、中國大陸等華語地區之後，卻驚人地迅速傳播開來，並被大多數日本音樂愛好者接受。 在華語網路上，對這“三大歌姬”不斷有針對音樂、外形、時尚、影響力、銷售情況等許多話題進行橫向縱向，津津樂道的對比。2001年3月28日，宇多田光的錄音室專輯《Distance》與濱崎步的精選輯《A BEST》同日發行，引發銷量大比拼。華語地區的網民也為這件事冠以“3·28大戰”之名，多年來一直是爭論的熱點話題，但是那次的銷量比拼，在日本國內，同樣沒有與“3·28大戰”相應的詞語專門形容。說白了，就是華語圈給的稱號而已。
真相
安室奈美惠時至今日，“平成三大歌姬”一詞已經被許多正規華語媒體公開使用，在介紹或提及濱崎、宇多田、倉木的任意一人時，常會附註解釋“平成三大歌姬之一”。不少華語地區人士也因此誤以為“平成三大歌姬”一詞在日本國內是像香港“四大天王”一樣，是一個被廣泛認可的正式稱號。但其實這個稱號在日本本土毫無知名度和客群度 。
同時，“平成三大歌姬”的說法也受到質疑。因為這個稱號原本只是對2000年前後日本最當紅的三位女歌手的稱呼，卻冠以“平成”、“三大”等名號。而在日本平成年間（1989年1月至今），松任谷由實、中島美嘉、竹內瑪莉亞、吉田美和、坂井泉水、工藤靜香、大黑摩季、安室奈美惠、持田香織、MISIA、椎名林檎、aiko、大冢愛、幸田來未、絢香等女歌手也同樣擁有十分傑出的成就、樂壇地位以及商業收入，而且被稱為時代人物的仍有數位，“平成三大歌姬”僅是華語地區對特定時期日本樂壇的一個概括，並不能蓋棺定論說明平成年代女歌手的總體成就和地位。
日本的情況
宇多田光一般而言，在平成年代至今二十多年來，成功的日本女歌手有很多位。而距今十多年以來，相對而言商業上比較成功，樂壇成績相對突出的女性歌手的是安室奈美惠、濱崎步、宇多田光、幸田來未、倉木麻衣。這幾位也都具有與同時期其他歌手相比相對壓制性的銷售成績和比較普及的國民認可度，創造並擁有相對較多的個人記錄，屬於具有獨自時代開拓帶領能力的代表性人物。 其中安室奈美惠、濱崎步、幸田來未都是出自艾回公司的。安室奈美惠經紀約不在艾回。
五大天后
其中安室奈美惠、濱崎步、幸田來未更偏向於商業化打造的歌舞型樂壇天后偶像， 宇多田光偏向於創作型天后，倉木麻衣則偏向於演唱方面。各有特長和亮點，例如安室奈美惠擁有日本最長壽活躍偶像的記錄和紮實的跳唱能力，濱崎步擁有全日本單人本土唱片銷量最高（5000萬）的記錄和極其突出的作詞能力，幸田來未擁有日本單人數字唱片銷售量最高（2200萬）的記錄和出色的現場舞蹈歌唱能力，宇多田光擁有日本單張銷量最高的專輯（765萬）和極其優秀的作曲能力，倉木麻衣擁有出道單曲最高銷量的記錄。
但踏入2010年以來， 宇多田光已經全面暫停演藝活動並宣布退出娛樂圈與男友隱居歐洲，在2012年年末應原經紀公司強烈要求而推出單曲，本人卻毫無復出之意。(巔峰期1998~2002)
倉木麻 衣的知名度與曝光率與2000年前後的頂峰期已經相差甚遠，其實她在巔峰期選擇退出娛樂圈並就讀完大學之後復出娛樂圈，人氣與商業收入已出現嚴重下滑。（巔峰期1999~2000）
幸田來未在2008年遭遇失言風波重挫人氣遭艾回雪藏數月，在2011年年末閃婚並宣布懷有身孕並休整將近一年後產子，將近一年之後在2012年年末全面復出。（巔峰期2005~2007）
濱崎步在2011年年頭高調與外籍男友閃婚並在一年之後高調離婚，2012年夏季又與已婚舞者交往並在冬季分手，幸田來未與濱崎步都為艾回當家歌姬，人氣與往日自然不能相提並論，但還是能維持一定的曝光率和關注度的。濱崎步仍為亞洲諸多紀錄保持者，目前為止亞洲收入第一的女歌手，也可稱得上亞洲地區最成功的商業歌手之一。（巔峰期1999~2004）
安室奈美惠在90年代末閃婚產子後人氣大急挫，一直人氣不上不下，直至2008年後人氣重新復原，並在2010年以後重奪日本女solo第一。（巔峰期1995~1997，人氣復原回春2008~至今）
濱崎步、安室奈美惠、幸田來未這三位艾回的當家歌姬（安室經紀約不在艾回）在日本每年有固定的演藝活動和穩定持續的資本投入還是具有一定的人氣和地位的，艾回也是一間擁有雄厚資本和廣闊人脈的日本上市娛樂業龍頭公司，在商業上對這三位歌姬的營運依舊能維持著較穩定的進賬收入。濱崎步在演唱會與周邊商品，安室奈美惠在實體唱片與演唱會，幸田來未在數字唱片都有較突出的成績，各有進賬。
宇多田光已退出娛樂圈多年， 倉木麻衣人氣已大幅度倒退， 濱崎步、幸田來未起色不大， 安室奈美惠有起色但已難以與組合匹敵。其實相比起在這些歌姬銷售量絕對壓制性有我無他，商業上大成功風光無限的年代，現今人氣與銷售量已大不如前，日本娛樂圈已被青春組合所霸占，相對的所謂歌姬時代已不復存在。 受數字唱片和音樂傳播形式多樣化的衝擊下，包括日本在內的全球實體唱片界已持續下滑， 具體到日本如今每年上百萬的單曲和專輯寥寥可數，儘管日本已於2012年成為世界第一大音樂市場（產值），但與日本早期唱片界每年都有很多百萬銷量的唱片已形成巨大落差。 日本實體音樂產值仍能在世界上保持著一定的比率其實團體組合的功勞功不可沒，唯一還保持著百萬銷量的只有極少數組合的單曲和個別樂隊發的精選。歌姬發的單曲一般在十萬左右浮動，精選數十萬左右，專輯更少。
倉木麻衣