常艷1975年畢業分配到市人民醫院從事婦產科醫療工作，1992調至市婦幼保健院負責牽頭組建婦產科，曾擔任市婦幼保健院業務副院長。
她帶領的市婦幼保健院婦產科率先在全市成功開展了陰道鏡、宮腔鏡、腹腔鏡、海極星無創治療和規範的卵巢癌細胞減滅術、宮頸癌根治術及腹膜代替陰道成型術等技術項目，並連續多年被市婦聯授予巾幗文明崗榮譽稱號。她撰寫論文10餘篇，其中《人文關懷與導樂式分娩套用於產科》、《巨大子宮平滑肌血管瘤》受到我國婦產科專家的好評。
多年的從醫生涯使常艷贏得了病人的信任，更贏得了病人的感謝，共收到表揚信、錦旗30餘面（封）。給“紅包”、請吃飯的情況也時有發生，但都被常艷婉言謝絕。 常艷被授予“全國優秀女職工”、“市勞動模範”、“市十大女傑”、“市行業女狀元”、“市三八紅旗手”、“市巾幗英模“等榮譽稱號。
