呈色原理
Schiff試劑由鹼性品紅與亞硫酸氫鈉兩種主要的化合物組成。
鹼性品紅大多是由鹽酸薔薇苯胺（CHNCl）與鹽酸副薔薇苯胺的混合物所組成。它與亞硫酸混合後脫去水分子產生加成反應即變無色。
無色的鹼性品紅-亞硫酸加成物再與醛作用後，起初亦生成無色化合物，但接著失去與碳結合的磺酸基分子而成醌型結構的化合物，呈現出紫紅色。此紫色產物加硫酸後褪色，但甲醛與希夫試劑生成的紫紅色產物加硫酸後顏色不消失，故可利用此方法區分甲醛與其他醛類。日常生活中可作為檢驗假酒的試劑。
檢驗假酒
日常生活中常用作檢驗假酒中甲醇含量的試劑，可使甲醇變成紫紅色的產物。
其原理為：甲醇在酸性條件下，被過錳酸鉀（KMnO）氧化為甲醛（HCHO），過量的過錳酸鉀及在反應中產生的二氧化錳（MnO）用草酸-硫酸溶液除去；在酸性下，甲醛會與Schiff試劑反應，使與氧化生成的甲醛作用結合成紫紅色的醌類。
組織切片染色套用
在組織學上，利用PAS染色法（ Periodic Acid- Schiff stain，過碘酸HIO+ 席夫試劑）可染出組織中含有的大分子糖類。過碘酸把糖類相鄰兩個碳上的羥基氧化成醛基，再用Schiff試劑和醛基反應使呈現紫紅色。PAS經常用於結締組織和黏液的染色。
