帚狀水系

雲南西部橫斷山區，地勢北高南低，河流沿南北向的深大斷裂流動， 由於地殼的抬升和河流的深切，這裡山高谷深，山川相間公布，從西向東排列的怒江、瀾滄江、金沙江大致平行南下。但在北緯28°附近，三江開始散開，分別逐漸向南、東南、東三個方向流去。金沙江流到雲南省麗江縣石鼓附近，突然折向東北，瀾滄江在雲南省保山附近轉向東南流去，僅怒江仍流向偏南方向，再配合上向東南流去的元江、向西南方向流去的龍川江和大盈江，形成了著名的“帚狀”水系。
金沙江和怒江間最近距離僅為66.3公里，但東去的金沙江入海口與南往的怒江入海口相隔卻在達3000多公里，堪稱世界自然奇觀！