在多調系統中，銳音符(´)，重音符(`)和揚抑符(ˆ)或波浪號(˜)指示不同種類的音高重音。粗氣符(ʽ)指示送氣(出現/h/聲音)而柔氣符(ʼ)指示不送氣。據稱它是在大約公元前200年由拜占庭的阿里斯托芬介入，並從希臘化時代到1982年是各種希臘語的標準正字法，儘管它所表示的區別早在基督紀元後在口語中就消失了。因為音高重音讓位於動態重音，並且送氣在希臘語中消失，多數多調變音符號在現代語言之中沒有語音意義，只是反映了古希臘語詞源。
“單調正字法”(μονός=單一+τόνος=重音)是在1982年為現代希臘語介入的簡化拼寫。它把所有重音符號替代一個符號即銳音符tónos，並拋棄使用氣息符號。分音符(¨)保留用於指示hiatus:對比現代希臘語παϊδάκια[paiðaca](lambchops)和παιδάκια[peðaca](littlechildren)。傳統系統被稱為“多調正字法”以示區別。
描述和功能
多調希臘語利用一組在特定字母上的變音符號，下面使用字母α來演示。(注意變音符號的名字的轉寫成拉丁字母是多樣的，主要依賴於它們被認為是古希臘語辭彙還是現代希臘語辭彙)。*重音或tónoi(τόνοι)，放置在一個詞的重音音節的最後元音上，指示古希臘語中不同種類的音高模式:
o銳音符或oxeîa(ὀξεῖα):ά，指示升調。
o重音符或bareîa(βαρεῖα):ὰ，指示降調。bareîa只出現在一個詞的最後音節上，它在這裡替代oxeîa，如果有另一個重音詞跟隨著它並不隔著標點符號。
o揚抑符或perispōménē(περισπωμένη)，有時列印為波浪號、長音符或倒的短音符:ᾶ。它指示在這個音節內先升後降的音調。
*氣息符號，寫在開始於元音的詞的第一個音節上:
o粗氣符或daseîa(δασεῖα)或拉丁語的spiritusasper:ἁ，指示在古希臘語元音前的[h]。字母ρ(rho)儘管不是元音，在處於詞開始處的時候，總是承載spiritusasper，並且在這種情況下轉寫為rh。
o柔氣符或psilé(ψιλή)或拉丁語的spirituslenis:ἀ，指示不存在[h]。雙重rho，儘管總是出現在詞的中間，最初寫為第一個rho帶spirituslenis而第二個帶spiritusasper；現在在希臘語中都省略了，但是在古希臘語情況下仍轉寫為rrh。
*iota下標或hypogegramménē(ὑπογεγραμμένη):ᾳ，可出現在字母α(alpha)、η(eta)和ω(omega)下，用來分別指示(古代的)長元音αι、ηι和ωι。有時寫為毗連大寫字母的正常大小的小寫字母，在這種情況下它叫做iota附標或prosgegramménē(προσγεγραμμένη)。
*分音符或dialytiká(διαλυτικά):可以出現在字母ι(iota)和υ(upsilon)上，用來指示這個元音與它前面的元音分開發音，而非連在一起，例如παιδάκια[pe.ˈða.ca](children)vs.παϊδάκια[pa.i.ˈða.ca](或[pai̯.ˈða.ca])(meat-chops)，和φαΐ[fa.ˈi](food)。分音符可以組合於銳音符、重音符和揚抑符，但永不組合於氣息符號(因為有分音符的字母不可能出現在詞首)。
在古希臘語中所有這些變音符號都是重要的(氣息符號特別有關於這個詞語在其他語言中的詞源)，但除了分音符和銳音符在現代希臘語都沒有任何意義:在以前有柔氣和粗氣的詞之間的發音沒有不同，音高重音被替代為音強重音。
在字母上的位置
變音符號寫在小寫字母的上方和大寫字母的左上方。在雙元音或二合字母情況下，第二個元音接受變音符號。氣息符號寫在銳音符或重音符的左邊，但寫在揚抑符的下方。重音符號寫分音符上方，銳音符或重音符也可以寫在兩個點的中間。當一個詞完全寫為大寫字母的時候，永不使用變音符號；詞Ἢ(or)是這個規則的例外，因為要區分於主格陰性冠詞Η。變音符號可以在中世紀文本的大寫字母上找到。分音符總是寫的。計算機編碼
在計算機上表示和在螢幕上顯示與列印多調希臘語曾是個問題，但是在 Unicode 流行和有相應的字型之後在很大程度上解決了。儘管單調正字法的tónos在多數字型中看起來類似多調正字法的oxeîa，Unicode按照歷史把帶有這些變音符號的字母作為分立的符號，單調的“Greeksmallletteralphawithtónos”在U+03AC，而多調的“Greeksmallletteralphawithoxeîa”在U+1F71。但自從1986年單調和多調的重音符號“在法理上”是等價的，因此在Unicode中的oxeîa變音符號按規矩被單調的tónos所取代—二者在底層都被作為等價於拉丁字母銳音符U+0301來處理。
