市場交易成本

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關於市場交易成本，科斯在1960年的《社會成本問題》一文中說得很清楚：
In order to carry out a market transaction it is necessary to discover who it is that one wishes to deal with, to inform people that one wishes to deal with and to what terms, to conduct negotiations leading up to a bargain, to draw up the contract, to undertake the inspection needed to make sure that the terms of the contract are being observed, and so on.(1960,15)
市場交易成本主要由信息成本和討價還價成本構成。信息成本顯然是重要的，但討價還價成本也不能低估。在現實生活中，信息是不完全的，市場存在不確定性，沒有一個決策者能夠立即知道或自動地知道誰會買賣一種產品或以什麼條件買賣。
一般來說，在完全競爭市場上也不會發生匿名交易。典型的情況是，潛在的交易對象必須相互搜尋對方。一旦這種有興趣的交易者相互接觸，他們就要了解更多東西。具體來說，包括交易對象是誰，他願意且能夠達成什麼協定。因此，要通過協商來找到有效率的交易，並確立具體的交換條件。交易也可能需要法律保障。由於可能會出錯，因而必須監督契約的實現。在某些情況下，甚至需要通過法律行動來執行契約。使用市場的代價可以更具體地分為以下三類：一是準備契約的成本（狹義定義的搜尋和信息成本）；二是確定契約的成本（討價還價和決策的成本）；三是監督和執行契約責任的成本。
一、搜尋和信息成本：
想在特定市場進行交易的個人必須搜尋適合的交易對象，搜尋過程不可避免地導致成本。這種成本之產生，是因為個人進行搜尋，直接需要支出，如廣告費、訪問潛在交易對象的費用等等。間接支出包括創設有組織的市場（如建立股票交易所、集市或周末市場等）等。此外還包括潛在交易對象之間交流信息的費用（如電話費、郵寄費等）、收集不同供應商關於同種商品價格的信息的費用，以及因檢驗和質量控制而產生的成本等。從理論上說，關於搜尋和信息成本的討論屬於信息經濟學的範疇，但在這裡，它也表現為一種交易成本。
二、監督和執行成本：
由監督按商定的時間交貨，度量產品的質量和數量等引起的成本。在這裡，信息也起了重要作用。
三、討價還價和決策成本：
這類成本主要與起草契約及交易雙方對交易條件進行協商有關。這一過程不僅需要花費時間，還可能需要昂貴的法律工具。在信息不對稱的情況下，這可能會導致無效率的結果。隨著情況的不同，契約的繁簡程度及協商的難度不同。決策成本包括收集信息的成本，支付顧問費和在集團內形成一致意見的成本等。
四．經理交易成本
經理交易成本涉及到在企業和雇員之間執行勞動契約的問題。為了簡便起見，我們假定僱傭契約已經存在，因而現在是如何實施的問題。經理成本交易包括：
1、設立、維持或改變組織設計的成本。這種成本的範圍相當廣泛，如人事管理成本，信息技術投資成本，防止接管和公共關係，以及院外活動成本。這些是典型的固定交易成本。
2、運營一個組織的成本，主要是信息成本（如決策成本、監督命令的執行成本、度量工人的勞動業績成本、代理成本和信息管理成本等），與產品和服務在不同界面物質轉讓有關的成本（如企業內部的運輸成本等）。這一項是可變交易成本。
經理交易成本有一些進入了會計帳戶，這些成本是近年來研究的一個重點領域。
五．政治交易成本
市場交易和經理交易都發生在一定的政治背景下。這種政治背景的形成和公共物品的供給，都是有成本的。從一般意義上來說，政治交易成本就是通過集體行動來供給公共物品的成本。它類似於一個企業內的經理交易成本。政治交易成本的具體內容如下：
1、設立、維持和改變一個體系的正式與非正式政治組織的成本，包括與建立法律制度、行政框架、軍隊、教育體制和司法等等有關的成本。此外，還包括與政黨和壓力集團有關的成本。實際上，所有這些成本都不是微不足道的。
2、營運一個國家的成本。這就是為了維護主權而發生的日常開支，如立法、國防、司法行政、運輸和教育等支出。就象在私人部門一樣，這些政府活動也有搜尋和信息成本，決策成本，發布命令成本和監督與執行官員遵守原則的成本。
從一定意義上來說，經理交易成本和政治交易成本都可以看成是代理成本。