歷史沿革
晉武帝太康元年（281年）建立巴陵縣。惠帝元康元年（公元290年）置巴陵郡。郡治設在巴陵縣。後廢。南朝宋元嘉十年（公元439年）置巴陵郡。隋文帝時，精簡郡縣，廢巴陵郡，建為巴州。隋開皇十一年（公元591年），改巴州為岳州。公元1276年，改岳州為岳州路。1369年，改岳州路為岳州府。1899年，清朝政府開闢岳州為通商口岸。民國二年（公元1913年），改巴陵縣為岳陽縣。 1964年10月，設立岳陽專署。1975年12月恢復岳陽市建制，屬岳陽地區管轄。1983年岳陽市升為省轄市，1986年2月10日實行市管縣。 岳陽市屬湖南省。
郡守府
原本是前朝富貴之家的府邸，乃是名匠設計，素有瀟湘名園之譽，前朝末年，流寇攻岳陽，城破之日，郡守自焚殉城，原來的郡守府就成了廢墟，倒是這座名園，因為被流寇首領占據當作府邸，反而得以倖存，寧素道被任命為岳陽郡守之後，喜歡這園子秀麗清雅，便將這裡改建成了郡守府。前面三進修整增建之後，當作官邸，後面的園子則分隔成三個彼此相通的小園林。中間的那一座叫做“橘園”，又叫後園，因為滿園的橘樹而得名，作為官邸的後宅。東邊的園子叫做“鶴園”，富麗精巧，湖石嶙峋，花木扶疏，掩映成趣，乃是接待貴賓的驛館。西邊的園子叫做“竹園”，卻是從洞庭湖引水過來，蓄水成湖，沿湖種了斑竹、梅花竹，間或有幾株梅花，竹影婆娑，暗香疏影，清雅空靈。園中別無屋舍，只在湖心用青石為基，建了一座水閣，只有一座九曲竹橋和湖岸相連，卻是幽居清修的好所在。這裡是滇王吳衡在岳陽時最喜愛的靜修之所，所以平日除了照料園子的下人之外，就是寧素道自己，也輕易不到這裡來。
岳陽樓
岳陽樓位於洞庭湖南邊，它是岳陽城的西門——水城門，門上大書“岳陽門”——城樓，據傳是三國時代吳國魯肅檢閱水師的地方。面對一望無際、浩瀚開闊的水面，似見當年檣桅林立，旌旗翻滾，戰雲奔騰；似聞當年畫角嗚咽，戰鼓催人，馬嘶人嘯，真感到“金戈鐵馬，氣吞萬里似虎”的磅礴氣勢。岳陽樓樓高三層，因近年多有修復，名樓風範依然：青瓦素牆掩不住雕梁畫柱，蒼松翠竹更凸顯飛檐塔頂，一、二樓上不同書家書寫的《岳陽樓記》描繪名湖勝樓，三樓則有毛主席手書杜甫名詩：“昔聞洞庭水，今上岳陽樓”篇，旁有李白所題“水天一色，風月無邊”條幅，愈見景以文傳，文以景名。
登樓四望，八百里洞庭奔來眼底，三千年故國煙水蒼茫，孤帆點點，群山隱隱，范仲淹《岳陽樓記》的意境如展畫而讀，不到此境，難會此情！宋人黃山谷有詩：“未到江南先一笑，岳陽樓上對君山”，可見樓山相映成趣，只可惜今日煙霧迷茫，此景此情不可得矣。
岳陽樓旁有一樓，未見匾額，聽人講是呂祖殿。登樓則見呂洞賓的塑像，壁上則有呂洞賓所作“朝游北海暮蒼梧，袖裡青蛇膽氣粗。三過岳陽人不識，朗吟飛過洞庭湖”一詩，也算是岳陽樓又一掌故。八仙故事流傳久遠，“呂純陽三戲白牡丹”又為這位儒道一家的文武奇才增色添彩。呂祖殿香火興旺，求卜問卦者絡繹不絕，虔誠膜拜者有之，好奇而博趣者也不乏其人。
岳陽樓北邊，現有小喬墓，據說是衣冠冢，東南一公里處有魯肅墓，一個是絕代佳人，一個是忠厚長者，都是三國有名人物，都與赤壁之戰休戚相關。杜牧有“赤壁”詩：“折戟沉沙鐵未銷，自將磨洗認前朝。東風不與周郎便，銅雀春深鎖二喬”，堪稱古今絕唱，至今詠來，依然感慨萬千。只不過傳說是傳說，依著當地人的指點，二個有名有姓的古人青冢卻遍尋無跡，空有許多感慨和嘆惜。
