概述
巴貝奇差分機於1822年研製成功，是巴貝奇研製出的第一台“會制表的機器”。它有3個暫存器，每個暫存器有6個部分，每個部分有一個字輪。它可以編制平方表和一些其他的表格，還能計算多項式的加法，運算的精確度達6位小數。
研製
差分機的研製成功，極大地鼓舞了巴貝奇。他發現這是一個大有作為的天地。他的“野心”更大了。他在給英國皇家學會主席的信中，提出準備造一台比這台差分機大得多的差分機，它應當可以處理20位數，有7個20位的暫存器，並且還附設了印刷裝置，可以直接將結果製成表格。這台新的差分機可用於編制天文和航海表。英國政府認為巴貝奇的“新機器”頗有意義，給予1.7萬英鎊的研製資金。1823年，巴貝奇開始研製“新機器”。計畫原定兩至三年完成。估計製成的機器重約兩噸。可是，限於當時的機械製作工藝水平，所研製的部件精度不夠；再加上在研製過程中，巴貝奇不斷地修改設計方案，引起工程人員的不滿，以致紛紛離開研製小組，因此，工作進展緩慢。10年過去了，巴貝奇只完成“新機器”的一部分，可政府資助的經費早已用完，巴貝奇自己還花費了1.3萬英鎊。巴貝奇還指望政府予以進一步的資助，可政府認為這是在造一部“吃英鎊”的機器，因此不予資助。巴貝奇毫無辦法，只好中斷研製工作。半成品的差分機連同它的全部圖紙，被送至倫敦的皇家學院博物館保存。
意義
研究科學史的專家認為，巴貝奇與居里夫人一樣偉大。因為他設計出了差分機和解析機，為計算機的誕生掃除了許多理論上的障礙。這一貢獻是非常了不起的。
