形態特徵
巴西高地狐是偽狐屬的一種小狐狸,體重2.7-4千克,頭體長58.5-64厘米,平均尾長約32厘米。頭骨小,口吻短,具有體積很小的牙齒和寬大的臼齒,適應於嚼食昆蟲和乾植物,有狐狸般的犬齒。具有輕微的兩性異形性別差異,雄性大於雌性5%。染色體數目為2n=74。
皮毛呈灰色,臉色和下體蒼白,耳朵和腿微紅。有黑色條紋形成的沿背線至尾尖。腿為黃色,尾巴後部黑色。學名中的種名“vetulus”,單詞意思是“灰白”,是指其皮毛具有白色或銀色的顏色。毛髮短。
棲息環境
生活在高草草原和稀樹草原中與樹木繁茂的“孤島”,以及丘陵山區的疏林地,灌叢林地。它們的棲息地跨巴西的中東部,沿更加開放的地形延伸。大多棲息於巴西熱帶高草草原植被(cerrado vegetation)附近。
生活習性
一般是單獨行動,雖然偶爾會成對出現。穴居,常利用廢棄的犰狳洞。晝伏夜出,並花費很多時間在白天挖洞。雜食性,主要以昆蟲為食,捕食白蟻、小型動物等,也吃果實。該狐狸是機會主義者,它的飲食變化很大,取決於季節和棲息地。一般取食種子莢果,特別是那些生長在灌木叢中的牧豆樹和線粒體植物的果實,並且能夠完全食草。也吃昆蟲、齧齒動物、鳥卵和腐肉。在沒有飲用水的環境下也能長時間生存,在其食物中獲取水份。
分布範圍
該種狐狸只在巴西發現。分布於巴西中東部高地馬托格羅索州、戈亞斯州、米納斯吉拉斯州、巴伊亞州,以及聖保羅。
繁殖方式
這個物種是一夫一妻制,繁殖期由兩隻成年狐狸和幼崽(3-5隻)組成一個小群體,雄狐一般單獨覓食。懷孕期60天,幼仔出生在初秋10-11月,每窩產2-4隻,雖然這一物種雄性的作用還沒有被證實,在許多其他狐狸幼崽是由雄性和雌共同照顧,但該物種很可能是雄性扮演照顧幼仔的角色。
亞種分化
單一物種,無亞種分化。
種群現狀
巴西高地狐生活在整個分布範圍內的一些保護區內。該物種在紅色名錄中為無危物種,在巴西的米納斯吉拉斯州列表(Minas Gerais state list.)中被列為近危物種。
巴西一般禁止狩獵和野生動植物貿易。但沒有具體的獵狐法律。該物種生活在巴西多家動物園,包括巴西利亞、聖保羅、里貝朗普雷圖、貝洛奧里藏特、特雷西納。 據報導,捕獲的幼崽因飢餓導致死亡率高,所以還沒有計畫將野生狐狸重新引入野外。
該物種分布範圍廣,不接近物種生存的脆弱瀕危臨界值標準(分布區域或波動範圍小於20000平方公里,棲息地質量,種群規模,分布區域碎片化),種群數量趨勢穩定,因此被評價為無生存危機的物種。
保護級別
列入《世界自然保護聯盟》(IUCN) 2008年瀕危物種紅色名錄ver 3.1——無危(LC)。