概述
巴別是一個古城的名字據說在遠古時代人類的語言都是一樣的。人們由西向東遷移來到示拿，見一平原。他們要在那裡建一座城和一座塔，塔頂可以通天。當時認為天是上帝的居所，他們造塔的計畫觸怒了上帝。正當他們建造的時候，上帝從天上下來亂變人們的口音，使他們彼此語言不通。從此他們分散在各地，停止了建城和建塔的工作。後來那城叫巴別，就是混亂嘈雜的意思。
《創世記》的作者通過這個故事來解釋為什麼現在世界各國各民族的語言都不相同。
記載
聖經創世記記載，在人類歷史初期，曾有一時「天下人的口音言語都是一樣」（創11章1節）人類語言相通，能夠合作，便十分驕傲，自以為無所不能，可與神相等。因此“他們彼此商量說：『我們要建造一座城和一座塔，塔頂通天，為要傳揚我們的名，免得分散在全地。』”(創11章4節)。但神不容許人類離開本位，破壞神所定的紀綱(就如神將不守本位的天使拘鎖留待將來的審判)；因此在一夜之間變亂他們的口音，使他們無法繼續建造而告終止！人類自此開始分散全地。那城便叫“巴別”，就是“變亂”的意思。建造中斷的塔便叫“巴別塔”。巴別塔事件分開人類語言的統一與變亂時代，也成為人類文明由統一而變為多元的分水嶺。自此以後，世界大一統便一直成為人類的普遍夢想。使這夢想無法實現的最大阻礙便是語言的障礙。什麼時候人類有辦法將語言的隔閡除去，便有可能恢復到巴別塔時代。挪亞一生一共活了九百五十歲。在洪水過後，挪亞的三個兒子：閃、含、雅弗都生養了眾多後代，因為人口眾多，無法在一個地方居住，因此他們住在不同的地方，但他們說的是同一種語言。
人口還在增加，他們就向東遷移，他們在一個叫示拿的地方發現了一片平地，就決定在那兒住下來。過了一段時間，示拿地的人也多起來了。他們就打算建一座城市和一個塔，塔要建得雄偉、氣派，塔頂要直插雲霄。他們這樣做是因為怕流散到各處，失去聯繫。他們就動手燒磚、和泥，準備用來建城堡和塔。
上帝那和華看到了人所建的城堡和塔，就說：“看哪！他們成為一樣的人民，用的是同樣的語言，現在他們能做這事，以後他們還不知要做出什麼樣的事來呢！不行，我得下去把他們的語言搞亂，使他們彼此聽不懂對方的話，這樣他們就不能在一起做事了。”於是那和華就下來變亂了他們的語言，並把他們分散到世界各地去。因此這座城就叫巴別城，巴別是變亂的意思。因為那和華在那裡使天下人的語言變亂了，使他們相互間無法溝通。
