概況
天干與地支
己巳為乾支之一，順序為第6個。前一位是戊辰，後一位是庚午。論陰陽五行，天干之己屬陰之土，地支之巳屬陰之火，是火生土相生。
天干有十個，就是 甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸， 地支有十二個，依次是子、醜、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。古人把它們按照甲子、乙丑、丙寅......（也就是天干轉六圈而地支轉五圈，正好一個循環）的順序而不重複地搭配起來，從甲子到癸亥共六十對，叫做一甲子。
我國古人用這六十對乾支來表示年、月、日、時的序號，周而復始，不斷循環，這就是乾支歷。
此外，根據中國古人對物象文化的研究，將十二乾支配以十二種動物（即十二生肖），形成了現有巳年就是蛇年的認識。而這種認識，在現有文物發現中，睡虎地秦簡《日書.盜者》記載的“十二地支”為：“子鼠、醜牛、寅虎、卯兔、辰 龍、巳蛇、午馬、未羊、申猴、酉雞、戌狗、亥豬”。也就是說中國最早的這種配對，不晚於春秋戰國時期。
己巳年
中國有關的使用乾支歷史不晚於殷商時期，是世界史上唯一一個依然得以延續利用的紀年法。大概相對應的公曆年份如1869、1929、1989年就是己巳年。
乾支紀年起算自二十四節氣之立春，只因乾支紀年是乾支歷的紀年方法。歷代官方曆書（即黃曆）皆如此。農曆只是借用乾支來紀年，其一年的範圍在正月初一至除夕內，此點並無爭議。而農曆和乾支歷是兩種不同的曆法，兩者在年份起點、月份劃分規則、每年天數等皆不同。由於民國後使用了公曆，不少民眾包括極個別所謂專家在曆法知識上的欠缺，所以兩者常被混淆。又因生肖與地支存在對應關係，所以生肖也從立春起算。
乾支歷是以60組各不相同的天干地支標記年、月、日、時的一種曆法，是中國所特有的陽曆。它以立春為一年之始，用二十四節氣劃分出十二個月，每個月含有兩個節氣，沒有閏月。乾支歷與地球環繞太陽的周期運動有關，它能反映出一年四季的氣候變化。自古以來，乾支歷一直為官方和民間所普通認識，套用於天文、風水、命理、選擇術和中醫等學科上，並為歷朝官方曆書（即黃曆）所記載。以清朝官修史書《清實錄》為例，書中的乾支紀年均以立春為分割點：如中華書局影印《清實錄》之第十七冊，乾隆實錄之第九冊，第573頁， 乾隆二十七年十二月廿二日（庚戌）立春，《實錄》的記載是：“ 庚戌。是日癸未年立春。”另見清代《紅樓夢》第九十五回：“是年甲寅年十二月十八日立春，元春薨日是十二月十九日，已交卯年寅月”，這裡更是明確地指出乾支歷在紀年紀月時的轉換點。
蛇中國傳統乾支歷的乾支紀年中一個循環的第6年稱“ 己巳年”。以下各個公元年份，年份數除以60餘9，或年份數減3，除以10的餘數是6，除以12的餘數是6，自當年立春起至次年立春前止的歲次內均為“己巳年”：
第1千年 第2千年 第3千年
9年 1029年 2049年
69年 1089年 2109年
129年 1149年 2169年
189年 1209年 2229年
249年 1269年 2289年
309年 1329年 2349年
369年 1389年 2409年
429年 1449年 2469年
489年 1509年 2529年
549年 1569年 2589年
609年 1629年 2649年
669年 1689年 2709年
729年 1749年 2769年
789年 1809年 2829年
849年 1869年 2889年
909年 1929年 2949年
969年 1989年
發行郵票
“己巳年”是我國發行的十二生肖系列郵票中的第十套，1989年1月5日發行，編號T133，全套1枚。
郵票的設計者是中央美術學院呂勝中。當年，他創作的這件作品在評審會上，被評審們很快地就從28幅圖稿中選中，認為具有整體感強，民間色彩濃，造型單純，與我國古老文化相一致，寓有團圓之意，富於美感等特色。呂勝中認為在我國圖騰中蛇被當作始祖神，與華夏民族的始祖文化分不開，然而今天的人們對蛇具有惡感，因此他希望通過郵票中的這條蛇，讓大家更深地了解中國文化，了解蛇的文化背景，並由此恢復蛇在人們心目中的美好形象。
“己巳年”郵票這條蛇保留了基本生態特徵，避開了可怕的自然形態。呈盤蛇的造型，體現蛇的動感和神聖感，同時以意想畫的創作手法注入了美好、吉祥、喜慶的內涵。
