基本原理
差示熱分析具有不同自由電子束和逸出功的兩種金屬接觸會產生電動勢。如圖所示，當A金屬絲和B金屬絲焊接後組成閉合迴路，如果兩焊點的溫度t和t不同就會產生溫差電動勢，閉合迴路有電流流動，檢流計指針偏轉。溫差電動勢的大小與t、t成正比。將兩根不同的金屬絲A和金屬絲B以一端相焊接，置於需測溫部位；另一端置於冰水環境中，並以導線與檢流計相連，所得的溫差電動勢近似與熱端的溫度成正比，構成用於測溫的熱電偶。將兩個反極性的熱電偶串聯起來，就構成了可用於測定兩個熱源之間溫差的溫差熱電偶。將溫差熱電偶的一個熱端插在被測試樣品中，另一端插在待測溫度區間不發生熱效應的參比物中，將式樣和參比物同時升溫，測定升溫過程中兩者的溫度差，這就是差熱分析的基本原理 。
差示熱分析差熱分析是在程式控制溫度下，測量物質與參比物之間的溫度差與溫度關係的一種技術。差熱分析曲線是描述樣品與參比物之間的溫差（△T）隨溫度或時間的變化關係。在差熱分析試驗中，樣品溫度的變化是由於相轉變或反應的吸熱或放熱效應引起的。差熱分析的基本原理如圖所示。
差熱分析的儀器結構簡介
差示熱分析典型的差熱分析裝置如圖所示 。基本由以下幾部分組成：
(1)溫度程式控制單元
使爐溫按給定的程式方式（升溫、降溫、恆溫、循環)以一定速度上升、下降或恆定。
(2)差熱放大單元
用以放大溫差電勢，由於記錄儀量程為毫伏級，而差熱分析中溫差信號很小，一般只有幾微伏到幾十微伏，因此差熱信號須經放大後再送入記錄儀中記錄。
(3)記錄單元
由雙筆自動記錄儀將測溫信號和溫差信號同時記錄下來。
在進行差熱分析過程中，如果升溫時試樣沒有熱效應，則溫差電勢應為常數，差熱曲線為一直線，稱為基線。但是由於兩個熱電偶的熱電勢和熱容量以及坩堝形態、位置等不可能完全對稱，在溫度變化時仍有不對稱電勢產生。此電勢隨溫度升高而變化，造成基線不直，這時可以用斜率調整線路加以調整。方法是：坩堝內不放參比物和樣品，將差熱放大量程置於100μV，升溫速度置於10℃/min，用移位旋鈕使溫差記錄筆處於記錄紙中部，這時記錄筆應畫出一條直線。在升溫過程中如果基線偏離原來的位置，則主要是由於熱電偶不對稱電勢引起基線漂移。待爐溫升到750度時，通過斜率調整旋鈕校正到原來位置即可。此外，基線漂移還和樣品桿的位置、坩堝位置、坩堝的幾何尺寸等因素有關。
影響差熱分析的主要因素
差熱分析操作簡單，但在實際工作中往往發現同一試樣在不同儀器上測量，或不同的人在同一儀器上測量，所得到的差熱曲線結果有差異。峰的最高溫度、形狀、面積和峰值大小都會發生一定變化。其主要原因是因為熱量與許多因素有關，傳熱情況比較複雜所造成的。一般說來，一是儀器，二是樣品。雖然影響因素很多，但只要嚴格控制某種條件，仍可獲得較好的重現性 。
氣氛和壓力的選擇
氣氛和壓力可以影響樣品化學反應和物理變化的平衡溫度、峰形。因此，必須根據樣品的性質選擇適當的氣氛和壓力，有的樣品易氧化，可以通入N、Ne等惰性氣體。
升溫速率的影響和選擇
升溫速率不僅影響峰溫的位置，而且影響峰面積的大小，一般來說，在較快的升溫速率下峰面積變大，峰變尖銳。但是快的升溫速率使試樣分解偏離平衡條件的程度也大，因而易使基線漂移。更主要的可能導致相鄰兩個峰重疊，分辨力下降。較慢的升溫速率，基線漂移小，使體系接近平衡條件，得到寬而淺的峰，也能使相鄰兩峰更好地分離，因而分辨力高。但測定時間長，需要儀器的靈敏度高。一般情況下選擇8℃/ min～12℃/ min為宜。
試樣的預處理及用量
試樣用量大，易使相鄰兩峰重疊，降低了分辨力。一般儘可能減少用量，最多大至毫克。樣品的顆粒度在100目～200目左右，顆粒小可以改善導熱條件，但太細可能會破壞樣品的結晶度。對易分解產生氣體的樣品，顆粒應大一些。參比物的顆粒、裝填情況及緊密程度應與試樣一致，以減少基線的漂移。
參比物的選擇
要獲得平穩的基線，參比物的選擇很重要。要求參比物在加熱或冷卻過程中不發生任何變化，在整個升溫過程中參比物的比熱、導熱係數、粒度儘可能與試樣一致或相近。常用- AlO或煅燒過的氧化鎂（MgO）或石英砂作參比物。如分析試樣為金屬，也可以用金屬鎳粉作參比物。如果試樣與參比物的熱性質相差很遠，則可用稀釋試樣的方法解決，主要是減少反應劇烈程度；如果試樣加熱過程中有氣體產生時，可以減少氣體大量出現，以免使試樣衝出。選擇的稀釋劑不能與試樣有任何化學反應或催化反應，常用的稀釋劑有SiC、鐵粉、FeO、玻璃珠AlO等。
紙速的選擇
在相同的實驗條件下，同一試樣如走紙速度快，峰的面積大，但峰的形狀平坦，誤差小；走紙速率小，峰面積小。因此，要根據不同樣品選擇適當的走紙速度。不同條件的選擇都會影響差熱曲線，除上述外還有許多因素，諸如樣品管的材料、大小和形狀、熱電偶的材質以及熱電偶插在試樣和參比物中的位置等。市售的差熱儀，以上因素都已固定，但自己裝配的差熱儀則需要考慮這些因素 。
