前言
我國的各種民間工藝品，繁雜多樣，源遠流長。人們喜歡健身，把玩各種品類的山核桃，就是各種名貴的民間工藝品中的一種。山核桃既可用來解悶把玩，又可以用來強健身體。相對其它健身器具，如：鋼球、石頭球等。山核桃具有重量輕、易攜帶、冬季用不冰手等優點。有些山核桃的品種除有把玩、健身的作用外，還是一種珍貴的藝術品。不光國內各界人士對山核桃喜愛崇尚，國際上，韓國、日本、新加坡等國，也有許多人對山核桃愛不釋手。我國在國際間文化交流活動中，經常把精美的山核桃作為珍貴的饋贈禮品。本文試圖就山核桃的品類、精品的維護、保養等作與論述。難免有失誤之處，請各位高人斧正為盼。
編者
山核桃之品類
蛤蟆眼
此品種從外形看，形體圓整、頭尾端莊、紋路清晰，且經把玩較長一段時間後，極易上色。這路品種只要成雙成對、紋路形象相近，加上較大的個頭，實屬山核桃中之精品。因核桃的兩個側面，經手工揉搓把玩後光滑圓亮，像圓睜著的蛤蟆眼睛，故此而得名。
獅子頭
這種品類也被稱之為[老虎頭]或[大︱麻核桃]。形體為頭部稍尖，尾部[或稱核桃屁股]為方正形，接近四方形，人稱所謂[獅子頭 方屁股]。由於本品種紋勻密而又細碎，看上去就像是獸類的皮毛，故而得其名。此品生性堅實、耐磨、經摔打。故發的不足即不易上色，顏色可長期處於淺黃色調中。但此品種儘管如此，仍不失其藝術價值。大家公認[獅子頭]也同樣為工藝山核桃中之精品。本類品種多產於崇山峻岭之中。北京遠郊區的平谷、密雲、延慶的山裡均能採到。北京近郊的海淀鳳凰嶺一帶也有產出。山西、陝西的部分山區也有這種品種。
將軍膀
經觀察和研究，[將軍膀]這個品種是[蛤蟆眼]的一種變異。頭部形狀較接近，但身腰較長，尾部呈不規則形狀。頭部兩側呈平形，就像將軍的肩膀上平擺著肩章一樣。本品種和前面提到的[蛤蟆眼]習性基本一致，只是經把玩一段時間後，顏色往暗紅里發展。把玩時間長一些後，核桃全身油光發亮、黑里透紅，煞是好看，讓人有種賞心悅目的感覺。這種核桃多產在懷柔、平谷一帶的山中。同樣的一個品種，個頭越大價值越大。一對核桃，兩個從顏色、形狀、紋理上越統一就越有欣賞的價值。
雞心
本品種分為大雞心和小雞心兩種。這種核桃為心臟形狀。全身紋理星星點點，呈膽背狀。質地較硬，也是山核桃中較為名貴的一種。尤其個頭夠一定規格的大雞心，更為可貴。韓國人較喜歡這個品種。由於本品種質地較硬，不太容易上色，有人就利用草酸進行腐蝕，所謂[促熟]，這樣可在很短的時間內，使雞心核桃呈一種猩紅色，但這種顏色遠不如人工把玩後的顏色來的自然可愛。雞心核桃產地較廣，北方的山區均有產出。
小︱崽︱兒
這個品種也和[蛤蟆眼]外形酷似，只是個頭普面較小，號稱[長不大]。紋理淺，較光滑，極易上色。雖然個頭小，但上色後，顏色鮮艷、玲瓏剔透，很是惹人喜歡。待[小︱崽︱兒]紅透後，用錦盒飾裝，具有很高的欣賞價值。這個品種多產在山坡丘陵地帶。由於個頭小，特適合女士選用。
丘子
只因本品種多生長農舍附近、田間地頭、丘陵山坡，有的是熟後從樹上直接採摘，而有的則是在山坡、丘陵的樹根下，在落葉雜草叢中，埋藏多年，有的丘子被發現後，都已經成了暗棕色。這個品種因產量較前邊幾個品種要大的多，故而，它的藝術價值就稍遜一籌。丘子的形狀各異，從外形觀之，有的類似[蛤蟆眼]、而有的又酷似[雞心]。但只是外形相近，觀其頭尾及紋理，還是有本質的區別的。這類品種盛產在北部山區，尤其黑龍江省境內的山林之中尤為盛產。每到收穫季節，人們用大︱麻袋採集丘子，運到城鎮集市上去出賣。這個品種除去把玩以外，還有的將個頭較小的穿成串，做成裝飾品供賞玩。
其它品類
除以所述六個品類外，還有一些為大家所熟知的品類。如：異形核桃中的三棱核桃、四棱核桃、雙傍核桃、鐵核桃、刀工雕刻麻核桃等。這些品類中，有的具有較高的保存價值。如刀工雕刻的麻核桃，雕刻藝術家們用供食用的核桃做坯子，在上面雕刻以一百零八羅漢和各種猴子頭像為內容的浮雕圖像。既有觀賞價值又有很高的收藏價值。 由於本書篇幅而限，對上述各類品種就不再一一贅述。
對工藝山核桃的保管與收藏
各類品種的山核桃經過一段時間把玩後，顏色由淺入深，逐漸就成了具有很高藝術價值的工藝品了。從新核桃到最後成為具有收藏價值的工藝品，整個過程是要遵循一定的程式的。違背了程式，就可能在某個環節出現問題，從而直接影響到工藝品的收藏價值。
首先，新核桃拿到手後，要用適量的洗滌劑進行認真刷洗，刷洗後切記千萬不要急於將清洗完的核桃放在風直吹的地方，否則會出現乾裂的現象。清洗完後可先放塑膠袋里悶一會。然後取出用鋼針將紋理中雜物剔出，再把尾部的小孔少量的點上乳膠或其它粘合劑，以防核桃內心過乾空。在把玩過程中，兩個核桃最好不要過份用力摩擦，發出[嘎嘎]的聲音，轉揉時用力要柔和。要特別注意在手裡轉不要掉到硬地上，不然磕掉一塊，就影響了整體美和它的藝術價值。在選擇裝飾盒，注意容積要核桃大小相適應，在裝錦盒前，先在核桃表面刷少量植物油，以保持水份。盒內還應加放少量樟腦粉。以防蟲蛀。能做到以上幾點，工藝品核桃就可以長久保存了。
工藝核桃譜（影印版圖片）
工藝核桃譜