工序是組成生產過程的基本單位，因而也就成為制定勞動定額的基本對象。制定勞動定額，首先要確定製定勞動定額的對象，因此就需要研究工序結構。工序結構分析的目的，是為科學地確定工序的作業時間消耗。
所謂工序結構分析，就是把工序細分化，分為若干個細小的要素。
工序結構分析的劃分
劃分工序要素有兩情況：
一是按機動系統劃分，把工序分為工步、走刀。
工步就是在加工的表面不變，使用的工具不變，切削用量不變的條件下所完成的那一部分工序。在上述三個條件中改變任何一個條件，便成為一個新的工步。
走刀就是從加工對象的表面切削一層金屬。一個工步可以是一次走刀也可以是多次走刀。
二是按手動系統劃分，工序分為操作、動作。
操作就是為了實現一定目的而進行的活動。比如，在車床上加工一個零件就是一道工序，可以分為八個操作，即把零件安裝在卡盤上，開車，進刀，車削，退刀，停車，量尺寸，卸下零件等。
動作是工人接觸物件，使物件發生移動的舉動。例如，安裝零件的操作可以分為拿起零件，把零件移到卡盤上，使卡盤卡正零件，擰緊等幾個動作。動作是工人活動的最簡單的因素，也是度量的最小單位。為了使動作合理化，以減少不必要的動作，節省工時消耗，所以在制定工時定額前，要進行動作研究，實行動作標準化。
工序結構分析的層面
工序結構分析可粗可細，根據制定定額的需要而定。生產類型高、生產比較穩定的企業，可以分析到動作，不過在一般情況下，多分到操作或操作組。操作組就是相聯繫的幾個操作的組合。比如，車床加工零件的八項操作，可以合併為五項操作，即裝活、進刀、車削、退刀、卸活。
