州河,在不同歷史時期有不同的稱謂。漢代叫庚水,唐、宋稱沽河,明清稱運糧河或薊運河。清康熙三十一年(1692年),薊州牧張朝琮將其更名為州河,以區別於薊運河,沿用至今。張朝琮在《薊州志》中寫道:“薊之水,川流不一,必取於沽河者,以眾水皆小,惟沽河為盛也。”清嘉慶年間薊州牧趙錫蒲認為,州河為薊州之水脈,同城北府君山(崆峒山)龍脈一樣,均關係郡之盛衰。清道光《薊州志》云:“蓋一州之內,必有一州之山川,所以發舒地氣,長養萬物也。至山澤之氣體,為一郡來脈所關者,尤宜加意保護,如薊之崆峒山、沽河是也。”
歷史上,州河是連線薊縣與天津方面的水上交通要道,為促進薊縣乃至天津地區政治、經濟、軍事、文化等方面的發展起到了非常重要的作用。