內容概況
小說描寫了在一個名為“岱莊”的莊園裡發生的故事，其結構可以說勉強和《紅樓夢》相似，也描述了四個大家族的興衰史，但具體內容與紅樓夢大相逕庭。紅樓夢以愛情故事為主，而這部小說則著重描寫了四大家族的老爺、太太們的刻薄、吝嗇，對下人的殘酷剝削，以及下人們的反抗，以及青年們的覺醒、對封建家長制的抗爭，具有反封建的意識和人文主義的思想，批判了以陳希為首的封建家長，歌頌了以王月亮、吳雙水等進步青年的精神追求以及下人沈政等人聰明才智。
詳細內容
李、王、吳、陳四個大家族實力雄厚，互相結為親戚關係，擁有很大的勢力。他們共同建築了一座豪華莊園岱莊並在岱莊內享受著奢侈的生活，並且借著這座大莊園的掩護，在內部開一些重大密謀，操縱市場，囤貨居奇。下人們過著的則是食不飽穿不暖的生活。下人沈政一次無意間發現一個密室，並發現了莊園的最高領袖陳希囤貨居奇的把戲。陳希借著“天助我也”的旱災，囤積糧食，意圖大發其財，而莊園外每天都倒著諸多餓殍。沈政對此十分憤怒，秘密號召下人們反對老太爺的統治，贏得了一批支持者。然而一劉申為首的一批人卻不敢反抗，只想著明哲保身。賈英等人是陳希的貼身侍者，因此特別受陳希等人的寵愛，淪為陳希的走狗。陳希聽到賈英匯報的訊息後，十分震怒，對下人們施以殘酷的刑罰，但沈政僥倖逃脫了。沈政找到劉申，請求幫助，劉申猶豫不決。沈政帶著劉申繞著莊園內外走了一圈，看見老爺小姐們過著奢華的生活，而外面的貧苦百姓則又是一番悽苦景象。劉申終於被這“朱門酒肉臭，路有凍死骨”的景象所激怒，答應了沈政的要求，秘密組織下人們與四大家族的老爺太太們和他們的走狗鬥法，救援被關押的傭人，取得貴族青年王月亮、吳雙水的支持和幫助，偷開糧倉，救濟災民，巧妙的騙過老爺們，使莊內外的被壓迫者聯合了起來。
莊外的災民越聚越多，而莊內的關押傭人差不多都放出來了。於是沈政等人發動起義，在裡應外合之下，這剝削者的天堂被碾碎了……
