生化特性
AFU，主要參與含岩藻糖基的各種糖脂、糖蛋白、粘多糖等大分子物質的分解代謝。廣泛存在於人體各組織細胞溶酶體和體液中。 標本血清、尿液、唾液、淚液等標本均可。標本應澄清，4℃保存3天，-20℃保存3個月，避免反覆凍融。溶血、黃疸、高血脂、污染標本嚴重影響結果。
測定方法
螢光法：利用AFU水解4-甲基傘型酮α-L-岩藻吡喃糖苷，釋放4-甲基傘型酮，用鹼性緩衝液終止反應，並使產物呈現螢光，用360nm或365nm激發波長和400nm或448nm發射波長檢測螢光強度，對照不同濃度4-甲基傘型酮製備的標準曲線求酶活性。此法敏感性高，最小檢出限為0.06U/L。
比色法：以4-硝基苯α-L-岩藻吡喃糖苷為底物經AFU水解釋放4-硝基苯酚，同樣用鹼性緩衝液終止反應，使4-NP呈顯著黃色，在規定波長下讀取吸光度A。用純4-NP作標準，利用標準曲線或4-NP摩爾吸光度計算出AFU活性。本法簡便，設備要求不高，國內外廣泛採用。
臨床意義
肝癌：原發性肝癌患者血清中AFU活性不僅顯著高於正常對照，而且也顯著高於轉移性肝癌、膽管細胞、惡性間皮瘤、惡性血管內皮細胞瘤、肝硬化、先天性肝囊腫和其它良性肝占位性病變。對原發性肝癌診斷的陽性率為64%-84%，特異性達90%左右。通過對原發性肝癌、肝硬化患者進行AFU、AFP檢測，發現原發性肝癌和肝硬化後肝癌患者AFU、AFP均增高，以AFP500ng/mL為診斷肝癌的臨界值，其假陽性率為43%，AFU740nmol/(ml．h)為臨界值，其敏感度為84%，特異性為94%。因此，血清AFU對原發性肝癌診斷有較高的敏感性和特異性。國內對24例肝細胞癌患者進行血清AFU和AFP相關研究，發現AFU診斷敏感必為87%，特異性為78%，而AFP則分別為65%和89%（診斷界限為，20ug/L）。提示AFU診斷的敏感性好，而特異性較AFP低。血清中AFU活性和陽性率與肝癌直徑大小無明顯相關性。小肝癌組血清AFU陽性率70.8%顯著高於AFP（37.5%）。AFP陰性和AFP升高而不足以診斷原發性肝癌者，其血清AFU的陽性率達80.8%。肝組織活檢證實為原發性肝癌者，血清AFU的陽性率為AFP陽性率的3倍以上。在肝硬化患者中檢測AFU，如其活性增加，對發現一些較小的腫瘤更具有價值，此時AFP不能對較小的腫瘤做出診斷。因此，套用和推廣AFU作為原發性肝癌新的診斷指標，具有重要的意義，尤其是AFP陰性和小細胞肝癌的診斷價值更大。因與AFP無明顯相關可互初診斷，聯合檢測可提高肝癌的檢出率
妊娠與卵巢腫瘤：研究表明，隨妊娠周數增加血漿AFU遞增，在自然分娩或人工終止妊娠後，迅速下降，5天降到正常。卵巢癌患者血清AFU活性降低，且與疾病分期、腫瘤負荷、組織學分型和腫瘤分化程度無關。良惡性卵巢癌患者血清AFU活性降低可能與遺傳因素有關
其它：岩藻糖苷酶貯積患者由於先天性組織器官和體液中AFU缺乏或活力降低，導致糖蛋白或糖脂代謝紊亂。胃癌患者血清AFU升高，急性胰腺炎不升高，囊性纖維變性伴發胰腺炎時則下降，進行性錐體營養不良 血清AFU活性下降。
81.2%的原發性肝癌患者血清AFU水平增高，與AFP聯合檢測可提高原發性肝癌診斷陽性率達93.1%。
動態觀察對判斷肝癌療效、預後、復發有重要意義。
血清AFP在轉移性肝癌、肺癌、乳腺癌、卵巢癌、子宮癌也可增高；在肝硬化、慢性肝炎、消化道出血等也有輕度增高。
