個人事跡
1984年，在東京國際馬拉松邀請賽上，山田本一獲得了冠軍。
當記者問他憑什麼取得如此驚人的成績時，他說了這么一句話：憑智慧戰勝對手。
當時許多人都認為這個偶然跑到前面的矮個子選手是在故弄玄虛。馬拉松賽是體力和耐力的運動，只要身體素質好又有耐性就有望奪冠，爆發力和速度都還在其次，說用智慧取勝確實有點勉強。
兩年後，義大利國際馬拉松邀請賽在義大利北部城市米蘭舉行，山田本一代表日本參加比賽。這一次，他又獲得了世界冠軍。記者又請他談經驗。
山田本一性情木訥，不善言談，回答的仍是上次那句話：用智慧戰勝對手。這回記者在報紙上沒再挖苦他，但對他所謂的智慧迷惑不解。
智慧取勝
10年後，這個謎終於被解開了，他在他的自傳中是這么說的：每次比賽之前，我都要乘車把比賽的線路仔細地看一遍，並把沿途比較醒目的標誌畫下來，比如第一個標誌是銀行；第二個標誌是一棵大樹；第三個標誌是一座紅房子……這樣一直畫到賽程的終點。比賽開始後，我就以百米的速度奮力地向第一個目標衝去，等到達第一個目標後，我又以同樣的速度向第二個目標衝去。40多公里的賽程，就被我分解成這么幾個小目標輕鬆地跑完了。起初，我並不懂這樣的道理，我把我的目標定在40多公里外終點線上的那面旗幟上，結果我跑到十幾公里時就疲憊不堪了，我被前面那段遙遠的路程給嚇倒了。
山田本一說的不是假話，眾多心理學實驗也證明了山田本一的正確。心理學家得出了這樣的結論：當人們的行動有了明確目標，並能把自己的行動與目標不斷地加以對照，進而清楚地知道自己的行進速度和與目標之間的距離，人們行動的動機就會得到維持和加強，就會自覺地克服一切困難，努力達到目標。 確實，要達到目標，就要像上樓梯一樣，一步一個台階，把大目標分解為多個易於達到的小目標，腳踏實地向前邁進。每前進一步，達到一個小目標，就會體驗到“成功的喜悅”，這種“感覺”將推動他充分調動自己的潛能去達到下一個目標。
在山田本一的自傳中，發現這段話的時候，我正在讀法國作家普魯斯特的《追憶似水流年》，這部作者花了16年寫成的7卷本巨著，有很多次讓我望而卻步，要不是山田本一給我的啟示，這部書可能還會像一座山一樣橫在我的眼前，現在它已被我踏平了.
我曾想，在現實中，我們做事之所以會半途而廢，這其中的原因，往往不是因為難度較大，而是覺得成功離我們較遠，確切地說，我們不是因為失敗而放棄，而是因為倦怠而失敗。在人生的旅途中，我們稍微具有一點山田本一的智慧，一生中也許會少許多懊悔和惋惜。
男子?日本歴代10傑位 タイム 氏名 所屬 大會 日付
1. 2時間06分16秒 高岡壽成 カネボウ シカゴ 2002年10月13日
2. 2時間06分51秒 藤田敦史 富士通 福岡 2000年12月3日
3..2時間06分57秒 犬伏孝行 大冢制薬 ベルリン 1999年9月26日
4. 2時間07分13秒 佐藤敦之 中國電力 福岡 2007年12月2日
5. 2時間07分35秒 児玉泰介 旭化成 北京 1986年10月19日
6. 2時間07分40秒 谷口浩美 旭化成 北京 1988年10月16日
7. 2時間07分52秒 油谷繁 中國電力 びわ湖 2001年3月5日
8. 國近友昭 エスビー食品 福岡 2003年12月7日
9. 2時間07分55秒 諏訪利成 日清食品 福岡 2003年12月7日
10. 2時間07分57秒 伊藤國光 カネボウ 北京 1986年10月19日
據以上數據，此故事是杜撰的。但確實是個勵志的好故事。
