理論經濟學是山東財經大學最早發展的學科之一。2011年7月,學校在原山東經濟學院經濟與城市管理學院以及原山東財政學院經濟學院的基礎上進行整合,組建了山東財經大學經濟學院。
學院現有教職工79人,專任教師67人。其中,教授10人,副教授27人;博士(含在讀博士)41人;國外留學人員8人。政治經濟學教學團隊與西方經濟學教學團隊為省級教學團隊。西方經濟學、個體經濟學、產業經濟學為省級精品課程。
學院設有經濟學、環境資源與發展經濟學、農村區域發展3個本科專業,其中經濟學專業為國家特色專業、省級品牌專業。有政治經濟學、西方經濟學、經濟思想史、經濟史、人口資源與環境經濟學、區域經濟學、國民經濟學、勞動經濟學、產業經濟學、國防經濟學10個碩士點。其中,政治經濟學、西方經濟學和產業經濟學3個學科為山東省省級重點學科。在校生1263人,其中,本科生1165人,碩士生98人。
學院致力擴大對外交流、積極推進開放辦學。先後聘請了國內外20多位經濟學界知名學者擔任兼職教授或碩士生導師,並與加拿大達爾豪斯大學等多所國內外知名大學建立了交流合作關係。