建校
1903年(光緒二十九年)，沂州府知府胡建樞於蘭山縣琅琊書院舊址設立沂州官立中學堂，郭學濂任監學。初期學制為5年，只設普通班。
發展
1909年，增設文、實兩科。
民國建立， 改為4年制初級中學。
1913年學校改名為山東省立第十中學，翌年，改稱山東省立第五中學。至1923年，該校共招生20個班，每班三四十人不等。
1923年，新任校長趙錄翰仿照美國實行新學制，國中3年，語文增加白話文，修身改為公民，體操改為體育。龐信一主持校政時(1926～1928年)，多有劣行，加之方永昌部在校內駐兵，學校受損甚重，在校學生僅剩57人。
1928年由徐眉生接任校長，整理校務。將僧王廟、洗硯池、南大寺一併劃歸五中，擴為4個大院，占地359.67公畝，房屋269間，教室、宿舍、餐廳、浴室、禮堂、圖書室一應俱全。
1930年秋，學校始招高中班。翌年，中共黨員劉德生(劉盛華)考入五中，於次年建立中共五中支部。
“九·一八”事變後，支部因領導組織抗日救亡活動被韓復榘破壞，黨員骨幹被迫離校，徐眉生憤而辭職。
1934年2月，學校改為山東省立臨沂中學，時有3個高中班，9個國中班，417名學生。
1937年12月29日，學校奉命南撤。
1947年底，劉承頒回臨沂“復校”。3個月後，即隨國民黨軍隊南逃至安徽灣止鎮，改稱山東省立第四臨時中學。
解體
1949年4月，學校解體。
