在C# 1.x中，要求類中所有的代碼必須集中在一起，放在一個資料夾中。雖然這種在一個檔案中維護一個類的所有代碼，是一項比較好的編程要求，但是在某些情況下，例如，類變得很複雜，代碼很冗長，這種編程要求就成為了一個不切實際的約束。另外，開發人員經常使用代碼生成器來生成一個應用程式的初始結構，然後修改產生的代碼。不幸的是，當以後需要再次發布原始碼的時候，現存的修正會被重寫。
為了解決以上的問題，C# 2.0中提供了一種新的技術特性——局部類。局部類允許類、結構和接口被分成多個小塊兒並存儲在不同的源檔案中，這樣的實現很容易開發和維護。另外，局部類可以分離代碼生成器產生的代碼和開發人員書寫的代碼，這使得利用工具來加強產生的代碼變得容易。實現局部類，即在多個部分中定義一個類時，必須使用新的partial關鍵字來標註分割，這樣可以將局部類的一部分放在一個源檔案中，而將局部類的另一部分放在不同的源檔案中。
在下面的示例中，一個局部類的實現代碼被分成兩個部分，放置在兩個不同的源檔案中。另外，代碼的第一部分是由代碼產生器生產的，而第二部分是開發人員手工編寫的。
第一部分代碼如下所示：
public partial class Customer
{
private int id;
private string name;
private string address;
private List<Order> orders;
public Customer()
{
...
}
}
第二部分代碼如下所示：
public partial class Customer
{
public void SubmitOrder(Order order)
{
orders.Add(order);
}
public bool HasOutstandingOrders()
{
return orders.Count > 0;
}
}
第一部分代碼由代碼生成器創建，主要包括的是程式代碼的結構。第二部分代碼是開發人員手工編寫，主要是一些業務邏輯的實現。由於二者都使用partial關鍵字和類名Customer，因此，兩部分都稱為局部類Customer。這種實現方法在保證代碼結構的同時，使得代碼更加清晰和易於維護。
