尼日加拉瀑布

尼日加拉瀑布，瀑布的英文名叫Niagara Falls，瀑布所在的城市也因此而得名。在加拿大境內的城市為Niagara Falls, Ontario，美國的位於紐約州，則叫Niagara Falls, New York。這個瀑布群，由加拿大的Canadian/Horseshoe Falls（馬蹄瀑布），美國境內的American falls和Bridal Veil Falls（婚紗瀑布）組成，其中以馬蹄瀑布最為壯觀。

名稱簡介

尼爾加拉

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瀑布的英文名叫Niagara Falls，瀑布所在的城市也因此而得名。在加拿大境內的城市為Niagara Falls, Ontario，美國的位於紐約州，則叫Niagara Falls, New York。這個瀑布群，由加拿大的Canadian/Horseshoe Falls（馬蹄瀑布），美國境內的American falls和Bridal Veil Falls（婚紗瀑布）組成，其中以馬蹄瀑布最為壯觀。有意思的是，馬蹄瀑布雖說是加拿大的瀑布，但如果細細查看美加邊境線，你會發現這個瀑布有1/3落在美國境內。在加拿大的Niagara Falls市內，到處都豎著美國旗，看在這份上，我想美國人也不會計較那1/3瀑布的所有權吧。不過如果較真起來，瀑布就不再是馬蹄狀，恐怕又得重新命名了。

發展和形成

談到一處自然景觀的歷史必定要講到她的形成和發展。Niagara Falls的形成得追溯到一萬八千年前的冰河時期，當時整個安大略省（Ontario，以下簡稱“安省”）被厚達兩三千米的冰所覆蓋，厚厚的冰蓋像一台碾碎機，雕塑著其覆蓋地區的地形，河道、峽谷就這樣形成了。再過幾千年，冰開始消融。水填滿了這些窪地，形成了著名的“五大湖”——Lake Erie, Lake Ontario, Lake Huron, Lake Michigan, Lake Superior。
這是世界上最大的淡水群，河道將水由一個湖引向另一個湖。Niagara River（尼亞加拉河）是連線Lake Erie和Lake Ontario的一條水道，雖然長僅56公里，海拔卻從174米直降至75米，這就形成了尼爾加拉瀑布。Lake Ontario在五大湖中是地勢最低的，上游的四個湖集中了世界上1/5的淡水，這些水最終要通過尼爾加拉瀑布流向Lake Ontario，再通過魁北克境內的勞倫斯河流向大海。
尼爾加拉瀑布形成時並不是在她現在所在的位置，而是位於下游大概12公里的Queenston，Ontario處，在美國對應的城市是Lewiston，New York。順著河道從現在瀑布所在位置開車到那裡，大概要15分鐘。瀑布對河床巨大的衝擊力，使瀑布的位置一直朝著上遊方向移動。五千年後（大約公元前3000年），瀑布又向上遊方向移動了約五公里，到現在的Whirlpool這個地方。現在瀑布仍以每年0.6-3米的速度向上游移動。美國和加拿大政府試著各種措施減小移動的速度，這等到以後有機會再介紹。
Niagara Falls最早的居民是加拿大土著，十七世紀後英法移民踏上這塊土地。由於是邊境城市，這裡也算個軍事重地，有幾個戰爭紀念碑和防禦工事值得一提。有機會將另文介紹。