釋義
人們習慣將非官方發布，而是道聽途說的訊息和傳聞，稱為“小道訊息”。“小道訊息”一詞源於美國。19世紀上半葉，美國研製成發報機，各家公司見它既經濟又方便，便紛紛架設線路。由於施工質量差，有的地方的電線曲曲彎彎似葡萄藤，故電報被人們戲謔地稱之為“葡萄藤電報”。但是卻不能和其他電報區分開來。後人們想到這些訊息也是“通過葡萄藤”來的，而“通過葡萄藤”亦可譯為“小道訊息”，兩個詞既相似，又有區別，於是便將道聽途說的訊息和傳聞稱之為“小道訊息”。
近義詞 道聽途說、捕風捉影、海外奇談 齊東野語、子虛烏有、無中生有、無案可稽、望風撲影
反義詞 言之有據、有根有據、言之鑿鑿
特徵
小道訊息具有信息傳輸通道的基本特徵，也有其自身個性。
1、小道訊息是信息傳輸通道的組成部分
在信息源、信息、編碼、通道、解碼、接受者、反饋、噪聲這八個傳播要素中，傳播通道包括語言和非語言兩種形式。這裡的語言是廣義的，包括文字、圖像、聲音等，其形式是所有語言來傳達口頭或書面的信息；非語言形式是指不用語言傳達，其形式主要是傳播（溝通）者的表情、語音語調、形體語言等。
小道訊息的傳播既有語言傳播，又有非語言傳播，且遵循信息傳播規律。小道訊息包括各種各樣的觀點、猜測、疑問、刁難、敵意、奉承、衝突、威脅等。必須引起重視的是，噪聲存在於整個傳播過程，影響著信息的真實性。
2、小道訊息是簇式傳播
小道訊息能非常迅速地從四面八方向整個組織傳送信息，構成典型的簇式傳播鏈，一些人積極地向其他人傳送。接受者和傳播者的身份不停地轉換，更多的具有相似背景、能夠容易傳播的地方更加活躍，豐富了小道訊息傳播內容。正式渠道的信息發布需要一定的批准程式和過程，好奇心的驅使、利益的驅動、小團體的需要、個人虛榮心的滿足，都會使得人們在第一時間、利用最快速度將未經考證的小道訊息向外以加速度傳播。特別是電子郵件、BBS、部落格、手機簡訊、彩信等新媒體的出現，擴大了圍繞簇的人群和範圍，增強了傳播速度和傳播效果。
3、小道訊息往往具有良好的貼近性
和公開傳播的信息不一樣，小道訊息多為焦點信息，它傳播的往往是發生在人們身邊的人和事，與當事人的利益息息相關。譬如，傳說身邊某個人或自己可能被提拔，或集體加薪，或將有新領導上任，或組織發生其他重要變更等，組織相關成員豈能熟視無睹？小道訊息的貼近性，十分容易引起傳播者和接受者的共鳴和互動，傳播的威力自然不言而喻。此外，儘管組織的決策是綜合多方面的因素作出的，受自身條件和思維方式等影響，不少被管理者往往不能全面理解和領會，他們從自身利益出發，給出自己的詮釋（編碼）,通過小道訊息的方式傳播。參與傳播的簇群具有相似的價值判斷，因此人們確信小道訊息比正式溝通的信息更可信。事實上，有些小道訊息最後得到了驗證，加深了人們對小道訊息的信任。而正式渠道的信息常常被質疑，產生嚴重失真，人們喪失甄別信息真偽的能力，影響組織和管理者計畫、決策的有效實施，降低了組織和管理者的信譽、號召力。
4、小道訊息是正式組織信息的補充
有調查發現，有75%的員工在他們通過正式渠道得到信息之前，就已經通過小道訊息知道了相關內容。在正式訊息渠道不暢，或組織尚在討論研究之中，或組織具有難言之隱不便及時發布時，為小道訊息提供了傳播來源和土壤。組織和管理者應該注意小道訊息的收集和甄別，識別出被管理者普遍關注但感到疑慮的問題和由此產生的焦慮，使決策更具科學性、合理性。如在制定涉及員工切身利益決策舉棋不定時，可採取非正常渠道發布訊息，聽取反映，以便合理決策。其實，這對構建和諧組織有著十分重要的作用。不過，組織不能任意擴大小道訊息的作用，如果那樣，會在組織形成不良風氣。偶爾為之，定能事半功倍。長期如此，會失去組織的公信力，權威性。
5、小道訊息失真度高
研究發現，小道訊息的真實性只有59%。小道訊息在非正式渠道、非公開化傳播，傳播者、接受者往往不負責任，傳播的信息無須審核、驗證，違背了正式信息的真實性。有些小道訊息無中生有，經過傳播者不斷失真的編碼、解碼、反饋，最終以訛傳訛，形成強烈的正反饋，導致重大失真,影響組織的凝聚力和正式溝通的權威性。有些情況下，失真的小道訊息能夠達到共振，出現難以控制的局面和形勢，將組織帶向崩潰的邊緣。
6、小道訊息不同於造謠
小道訊息與謠言的相同之處是，二者一般都源於對正式傳播主體的不信任，在傳播途徑上也有一定的相似之處。但是，二者的主觀性、目的性根本不同。
