外形特徵
小盤尾西南亞種全長約48cm。雄性成鳥：通體黑色，具紫色金屬閃光；嘴基部前額羽為簇狀絨黑色羽叢並向前延伸於嘴峰上，嘴峰除尖端外全為簇狀羽覆蓋；額、眼先、頰及耳羽絨黑色；頭頂、頸具鱗狀斑金屬光澤；背、肩、腰及尾上覆羽黑色具紫藍光澤；翅飛羽黑褐色，外翈閃金屬光澤；尾羽黑褐色，外翈閃金屬光澤，最外側一對尾羽甚形延長，其羽幹部分裸出，末端內外翈彼此相對稱呈“盤尾狀”，其他內側尾羽正常，僅約及最外側一對尾羽長度的1／3。下體黑色，喉胸部羽端緣綴鱗狀斑金屬藍綠色光澤；脅菸灰色；腹及尾下覆羽灰黑色，微沾光澤；翅下覆羽及腋羽黑褐具灰白色尖端斑。
雌性成鳥體羽似雄鳥，僅金屬閃光不甚顯著；最外側尾羽較雄鳥稍短。幼鳥的簇狀額羽叢不發達；體羽微沾光澤；翅下覆羽及腋羽黑褐色，羽端白色斑大而顯著；尾羽呈正常深叉羽端，最外側一對尾羽不甚延長，羽乾不裸出，無延伸的“盤狀尾”。
小盤尾西南亞種
虹膜紅褐色；嘴、跗蹠、趾及爪均黑色。
分布範圍
分布於尼泊爾，錫金，不丹，印度北部及東北部，孟加拉國，緬甸，泰國北部，寮國及越南北部。中國雲南西部、南部西雙版納及東南部（繁殖鳥），廣西龍州峒桂。
生活習性
小盤尾棲息于海拔約890—1010米，是山區熱帶闊葉雨林鳥類；在林間空曠草地、山谷間開闊河流岸旁或潮濕的沼澤地帶活動，它經常長時間的停留在孤立的喬木頂端，時而突然急速飛起，捕捉空中過往飛行的昆蟲，或飛翔穿插於密樹中。它飛翔較緩慢，體後尾羽的“盤狀尾”飄蕩飛舞，時而急速上升，緊接著翻筋斗般的下降，捕食沼澤草地受驚飛起昆蟲；小盤尾鳴叫聲調悅耳，旋律變化多，並善於模仿他鳥鳴聲。
主要以蝗蟲、蚱蜢等昆蟲為食，也吃植物的花蕊與漿果，通常站在樹木高處窺視周圍動靜，發現獵物立刻飛去捕捉，然後飛回原處吞食。
生長繁殖
繁殖期約在3—6月間，巢多置於闊葉樹頂端高處一些小的分枝末端枝杈上，巢呈杯形，與卷尾科的其他種類相似。像小孩搖籃似的隨風搖擺。巢主要由細枝、蘆葦莖、根和枯草等材料構成，牢固地固定在枝權上。巢外壁還有蛛網，有時還或多或少裝飾一些苔蘚、地衣和樹皮等，距地高5m以上。每窩產卵窩卵數為3—4枚。卵為長卵圓形和尖卵圓形兩種類型，多為白色，偶爾亦有乳白色，被有淡紅色、褐色或紫色深淺兩層斑紋，尤以鈍端較密。
保護級別
列入《世界自然保護聯盟》（IUCN）ver 3.1：2009年鳥類紅色名錄。
列入中國國家林業局2000年8月1日發布的《國家保護的有益的或者有重要經濟、科學研究價值的陸生野生動物名錄》。 《中國瀕危動物紅皮書·鳥類》列為稀有種。
