明李光縉《募修歐陽四門祠疏》云：“朱文公為同安主簿，每抵郡城，必登小山，稱其山川之美，為郡治龍首之脈。徘徊數日而後去，自書曰小山叢竹”。
清乾隆《晉江縣誌·書院》也有記載，小山叢竹書院“地處高埠，其氣獨溫，溫陵之名，實肇於此。宋·朱文公種竹建亭，講學其中，匾為朱子手書，鐫於石”。
因程、朱理學被欽定為官方主流意識形態，這五尺高崗，遂因朱熹而名揚天下，經歷宋、元、明、清四個朝代，莫不備受文人騷客的尊敬和景仰。泉州四大名著《四書蒙引》、《四書存疑》、《四書淺說》、《四書達指》，皆孕育於此。
明嘉靖間（1522—1566），書院毀於兵燹，泉州通判陳堯典重建、擴建。但“小山叢竹”石碣已失，乃集朱熹壯年手跡而重鐫之，又記其事於碑陰，改建為“小山叢竹”石牌坊。並於不二祠東北約8丈處5尺高台之上另建“過化亭”，亭石構，為歇山頂，亭中築圓座，立黑版岩石碑，刻朱子像及像贊，以感朱子過化之功。亭坊兩側遍植虬竹。書院正徑在府城隍廟東側，向南，長40餘丈，石徑左有“寒泉”井。
清初毀於兵災。清康熙三十四年（1695），通判徐之霖重建“過化亭”，時“小山叢竹”坊額被散兵游勇盜藏附近民房，徐通判窮詰而還，原匾得以重署；三十九年（1700），在亭左建“誠正堂”，亭後建齋舍6間，在書院正徑臨通衢處立木牌坊，高7．7米，寬3．75米，上書“朱文公講院”，兩側有“寒泉井”；四十年（1701），書院復具規模。康熙五十年（1711）知府劉侃又修，名“小山叢竹書院”。乾隆五十三年（1788）重修。清末廢科舉，書院亦廢。
1925年，小山叢竹闢為溫陵養老院，曾修繕過化亭。1935年弘一大師兩次蒞院短住，並補題過化亭匾額。該匾額右半部橫書小篆“過化亭”三個大字，左半部豎排行書小字記曰：“泉郡素稱海濱鄒魯，朱文公曾於東北高阜建亭種竹講學其中……余昔在俗，潛心理學，獨尊程朱，今來溫陵，補題‘過化’，何莫非勝緣耶？”
養老院在過化亭西側建晚晴室，為硬山頂，坐北向南，面寬3間11米，深1間7米。屋前有長廊寬11米，深3米，屋前有一眼古井。一代高僧弘一大師曾多次住此，並於1942年10月13日安詳西逝於泉州小山叢竹晚晴室。
1943年，在小山叢竹建造第一座弘一大師之塔。大師之塔位於過化亭東南，“小山叢竹”石坊東面約20米處。塔外形為經幢式，由13級石構件疊起，在平台之上壘起三級覆盆承托一蓮花盆，其上六邊形石蓋，蓋之南邊緣面右起橫排陰刻“弘一法師塔”五個楷字。塔中部主要部分為白色花崗岩六面柱體，兩端略雕飾花紋，塔剎為圓柱體，剎體雕五級圓盤，剎頂端雕成葫蘆形。
歷盡變遷，現僅保存“小山叢竹”牌坊，為抬匾式，寬3.75米，高3.7米，兩側花崗岩立柱，嵌輝綠岩坊額，正面刻朱熹墨跡“小山叢竹”、“晦翁書”，字行楷，背面字跡漫漶不清。
