本來是指武俠小說中,那些來路不正、思想叛逆卻又美若天仙的年輕女子,多為小說的女主角,至少跟男主角關係很親近,《射鵰英雄傳》里的黃蓉一露面,便讓郭靖的師父江南七怪罵作“小妖女”。《碧血劍》中的溫青青是妖女,《倚天屠龍記》里的趙敏是“小妖女”,《笑傲江湖》中的任盈盈是“魔教妖女”,《天龍八部》中的阿紫是小妖女,何鐵手、藍鳳凰之流自然更是妖女,連《神鵰俠侶》里的小龍女也被人罵作妖女。總之,只有最可愛、最美麗的女子才有資格被稱為“小妖女”。
金庸小說里之所以會有這么多妖女,無非是因為這些女子美得驚人而又來路不正,她們不肯像尋常女子那樣遵守封建禮法,敢愛敢恨,於是許多衛道士就罵她們為“旁門左道的妖女”了。以這個角度來看,黃蓉、溫青青、殷素素、趙敏、任盈盈、阿紫、何鐵手、藍鳳凰、小龍女都要算“小妖女”。
現在,“小妖女”一般指那些熱愛時尚、有活力、有個性的年輕女孩。代表人物有小S、陸培、斯琴高麗、范冰冰等。