東漢建安四年，孫策從袁術那裡得到三千兵馬，回江東恢復祖業，在同窗好友周瑜的扶持下，一舉攻克皖城。皖城東郊，溪流環繞，松竹掩映著一個村莊——喬公寓所，後人稱之為喬公故宅。喬公有二女國色天香，又聰慧過人，遠近聞名。因遣人禮聘，得邀喬公允許，送入一對姊妹花。於是，便有了孫策納大喬、周瑜娶小喬的韻事。
在喬公故宅的後院有一口古井，水清且深。相傳二喬姐妹常在此梳妝打扮，可謂“修眉細細寫春山，松竹簫佩環”。每次妝罷，她倆便將殘脂剩粉丟棄井中，長年累月，井水泛起了胭脂色，水味也做胭脂香了。於是，這井便有了胭脂井的雅稱。有詩曰：“喬公二女秀色鍾，秋水並蒂開芙蓉。”
從二喬方面來說，一對姐妹花，同時嫁給兩個天下英傑，一個是雄略過人、威震江東的孫郎，一個是風流倜儻、文武雙全的周郎，堪稱美滿姻緣了。郎才女貌，諧成伉儷，當然兩情相愜，恩愛纏綿。然而，二喬是否真的很幸福呢？其實大喬的命是很苦的。孫策娶大喬的那年是二十歲，大喬是十八歲，可惜天妒良緣，兩年後正當曹操與袁紹大戰官渡，孫策正準備陰襲許昌以迎漢獻帝，從曹操手中接過“挾天子以令諸侯”的權柄時，孫策被許貢的家客所刺殺，死時年僅二十六歲。大喬和孫策僅過了三年的夫妻生活。當時，大喬充其量二十出頭，青春守寡，身邊只有襁褓中的兒子孫紹，真是何其悽惶！從此以後，她只有朝朝啼痕，夜夜孤衾，含辛茹苦，撫育遺孤。歲月悠悠，紅顏暗消，一代佳人，竟不知何時凋零！小喬的處境比姐姐好一些，她與周瑜琴瑟相諧，恩愛相處了十二年。周瑜容貌俊秀，精於音律，至今還流傳著“曲有誤，周郎顧”的民諺。小喬和周瑜情深恩愛，生活在一起，隨軍東征西戰，並參加過歷史上著名的赤壁之戰。戰後二年，“瑜還江陵，為行裝，而道於巴丘，病卒，時年三十六歲”。在這十二年中，周瑜作為東吳的統兵大將，江夏擊黃祖，赤壁破曹操，功勳赫赫，名揚天下；可惜年壽不永，在準備攻取益州時病死於巴丘，年僅三十六歲。這時，小喬也不過三十歲左右，乍失佳偶，其悲苦也可以想見。美人命薄，二喬在如詩如畫的江南，過著寂寞生活。吳黃武二年小喬病逝，終年四十七歲。明人曾有詩曰：“淒淒兩冢依城廓，一為周郎一小喬。”小喬墓有封無表，平地起墳，漢磚砌成。到1914年，岳陽小喬墓上還有墓廬。現在尚有刻著隸書“小喬墓廬”的石碑。
二喬究竟有多美？《三國志》沒有寫，杜牧沒有寫，羅貫中也沒有寫，這種美實在太模糊了。可是，千百年來，這“模糊美”一直動人心魄。上海博物館藏清代吳之fán竹雕《二喬並讀圖筆筒》、王世襄《竹刻鑑賞》一書有照片及拓本，說刻的是“兩婦高髻，一持扇坐榻上，一坐杌子，手指几上書卷，似在對語。榻上陳置古尊，插牡丹一枝，旁有籠、篋、壚、硯、水盂、印盒等文房用具”。筆筒背刻陽文七絕一首：“雀台賦好重江東，車載才人拜下風。更有金閨雙俊眼，齊稱子建是英雄。”作為艷名傾動一時的美女，江東二喬很自然地成了文學藝術的對象。古代女人美不美全靠歷代筆墨渲染而定，未必可靠。明代高啟的《過二喬宅》云：“孫郎武略周郎智，相逢便結君臣義。奇姿聯璧煩江東，都與喬家做佳婿。喬公雖在流離中，門楣喜溢雙乘龍。大喬娉婷小喬媚，秋水並蒂開芙蓉。二喬雖嫁猶知節，日共詩書自怡悅。不學分香歌舞兒，銅台夜泣西陵月。”可嘆曹操有生之年未能取江東，不然二喬或許就在銅雀台里度過餘生了。
