內容簡介
第一講，提到當前的哲學中存在兩難的境地。這就是理性主義同經驗主義、唯心主義同唯物主義的區別。實用主義就是調和這種兩難的中間路線。
第二講，主要講的是實用主義的意義。
第三講，強調物質和精神、主體和客體都統一於經驗。經驗可以用來超越傳統的唯心與唯物主義的對立。
第四講，作者用實用主義的方法對世界一元論和世界多元論進行了分析、討論。
第五講，作者將實用主義放到一些常識概念中進行分析。
第六講，實用主義中真理的概念。真理就是能把新舊經驗聯繫起來，並處於圓滿關係中的一種觀念。
第七講，講了實用主義和人本主義的關係。
最後一講，說了實用主義和宗教的關係。
作品目錄
原編者的話
獻詞
序
| 第一講 當前哲學上的兩難 | 引用切斯特頓的話/ 氣質是進行哲學思維時的一個要素/ 理性主義者與經驗主義者/ 經驗主義有事實無宗教/ 理性主義有宗教無事實/ 非專業的哲學研究者的兩難/ 理性主義體系的非現實性/ 斯威夫特論唯心主義者的樂觀主義/ 實用主義是調和的體系/ 哲學像人一樣有個性，也容易受到草率的評斷 |
| 第二講 實用主義的意義 | 實用主義是一種方法/ 它和理性主義與唯智主義的比較/ “走廊論”/ 對數學的邏輯的與自然的真理的見解/ 席勒與杜威的“工具主義”見解/ “人本主義”的學說/ 理性主義對它的批評/ 實用主義是經驗主義和宗教的調停人/ 絕對這個概念真到什麼程度/ 諸真理的衝突/ 實用主義緩和我們的討論 |
| 第三講 從實用主義來考慮幾個形上學的問題 | 實體問題/ 唯物主義問題/ 理性主義對這個問題的處理/ 實用主義對這個問題的處理/ 除非上帝能給人更多的希望，否則“上帝”不比“物質”好/ 設計的問題/ “自由意志”問題/ 在所有這些問題中，實際有關的問題是其他辦法給人們什麼希望 |
| 第四講 一與多 | 哲學不但求統一性而且也求全體性/ 理性主義者對統一性的感覺/ 從實用主義上來考慮，世界在許多方面是一元的/ 它的一元性與多元性同等重要/ 實用主義方法的價值/ 絕對一元論/ 各種類型聯合的討論/ 結論 ：我們反對一元論的獨斷論而服從經驗上的發現 |
| 第五講 實用主義與常識 | 理性的多元論/ 知識怎樣增長/ 常識概念一覽/ 時間與空間/ “原因”與“定律”/ 由於有天才們，常識是思想演化的一個階段/ “批判”的階段：（與常識比較）（一）科學的；（二）哲學的/ 無法說哪一階段更“真”些 |
| 第六講 實用主義的真理概念 | 辯論的情形/ 與實在相符的意思，即可證實性/ 可證實性之意，即能在經驗上順利地引導我們/ “永恆”真理/ 理性主義者的反駁/ 真理是實證過程的集體名稱/ 真理是權宜的思想/ 真理在成長/ 理性主義與實用主義真理觀的區別 |
| 第七講 實用主義與人本主義 | 對唯一的真理的看法/ 每個新真理都必須考慮實在的三個部分/ 很難找到絕對獨立的實在/ 到處都是人的貢獻並充實了“所與”/ 實用主義和理性主義差別的要點/ 一個真正的替代辦法/ 實用主義的調和作用 |
| 第八講 實用主義和宗教 | 絕對的用處/ 惠特曼的詩《給你》及兩種理解/ 必然和可能是對立的/ 世界得救的三種見解/ 實用主義是改善主義的/ 為什麼事物會存在/ 假定創造世界以前有這么一個選擇/ 宗教上“柔性的”與“剛性的”兩種類型/ 實用主義的調和作用 |
創作背景
19世紀70年代，實用主義在美國嶄露頭角。到19世紀末20世紀初時，實用主義已經發展成為美國影響最大的哲學流派。在此期間，實用主義的代表人物詹姆斯在各地就實用主義進行演講。《實用主義》這部書就是作者1906年在羅威爾研究所和1907年在紐約哥倫比亞大學所作的八篇演講稿的匯集。
作品思想
該書主要闡述了實用主義的真理觀和方法論，還介紹了實用主義的基本方法，實用主義是如何對待傳統哲學或哲學史中的重大問題的，實用主義對人類知識的看法，實用主義的宗教觀等。
實用主義的真理觀認為，真理是有用的經驗組織形式， “它是有用的，因為它是真的”或者“它是真的，因為它是有用的”。這是詹姆斯真理觀的根本點。他認為真理是觀念和實在的“符合”，而虛假則意味著與實在“不符合”。但符合不是摹寫，只是經驗與經驗之間的一種關係、一種觀念。只要能把新、舊經驗聯繫起來，處於圓滿的關係中，就是真理。真理的可證實性表明它的有用性。
實用主義的方法論認為，應通過探索概念的實際效果來解釋概念的意義，不是原則檢驗出發點，而是結果衡量思想。另外，只要觀念有助於使它們與人們經驗的其他部分處於圓滿的關係中，很穩定地工作起來而且能夠簡化勞動、節省勞動，那么這個觀念就是真的。
在如何看待傳統哲學方面，詹姆斯從徹底的經驗主義出發，對實體、物質、精神、自然界的設計和自由意志等問題進行了實用主義討論。他認為，無論人們認為世界是由物質構成的，還是由一個神聖的精神創造的，沒有任何差別。物質和精神、主體和客體統一於經驗。用經驗來超越傳統哲學中唯心與唯物主義的對立。實用主義認為最重要的問題是：這個世界會變成什麼樣子？生命本身會變成什麼樣子？哲學的重心必須改變它的位置。詹姆斯還探討了當代哲學的兩難問題。詹姆士認為，哲學是人的性情氣質的表現，哲學史在極大程度上是人類幾種氣質衝突的歷史。理性主義和經驗主義、唯心主義和唯物主義的區別，是柔性氣質和剛性氣質的區別，導致產生一種較富情感的宇宙觀與比較冷酷的宇宙觀之間的區別。實用主義是可以用來調和各種對立的哲學的。實用主義對於世界一元論和世界多元論進行了分析，認為人們的理智所追求的世界，既不是單純的多樣性，也不是單純的統一性，而是全體性。
作品影響
該書系統地闡述了實用主義的基本思想，構造了比較完整的實用主義理論體系，使實用主義真正走上了哲學舞台，成為現代哲學中具有重要影響的主要流派之一。該書的誕生，體現了美國生活方式中崇尚獨立、自由、民主和平等以及追求功利效率、求實進取、反對空談和積極實幹的精神，標誌著美國本土哲學的真正成熟，為美國哲學的日後發展奠定了堅實的基礎。
作者簡介
威廉·詹姆斯（1842年—1910年），美國哲學家、心理學家，實用主義的倡導者。1875年建立美國第一個心理學實驗室。1904年當選為美國心理學會主席，1906年當選為國家科學院院士。19世紀70年代，詹姆斯參加“形上學俱樂部”，認識了皮爾斯，並接受其影響，後一起建立了實用主義。1890年出版兩卷本著作《心理學原理》，該書既是當時實驗心理學研究成果的基本總結，又是詹姆斯機能主義（或實用主義）心理學思想的集中體現。此後，他轉而投身宗教和哲學領域。先後出版了《信仰的意志》《多元的宇宙》《徹底經驗論文文集》等著作。
