名詞解釋
釋義：在某一地理範圍內，最低氣溫出現的地方。
例如我國黑龍江省的漠河市，在國土的最北端，是我國冬季最寒冷的地方之一，1月平均氣溫接近-30℃，極端最低氣溫達-52.3℃（1969年2月13日），這是目前我國氣象紀錄上確證的最低氣溫，因此漠河便被稱為我國的“寒極”。此外，位於內蒙古北部的圖裡河鎮在1966年2月也曾記錄到-50.2℃的低溫，但這些紀錄與世界寒極所在地——南極洲相比微不足道，也就無法稱之為世界“寒極”。
1983年7月21日，南極洲的沃斯托克站（由前蘇聯考察隊建立）記錄到-89.2℃的氣溫，這是目前世界確證的最低自然溫度，因此目前沃斯托克站所在地區被稱為世界”寒極“。
南半球
在南半球，寒極點目前位於南極洲大陸內部，俄羅斯南極科學考察站沃斯托克站處（78°28′S106°48′E）。1983年7月21日，該站紀錄到-89.2°C(-128.6°F)的低溫，這是有紀錄以來的最低溫度。沃斯托克站的海拔約3,488米（11,444英尺），離最近的海岸也有超過1,000千米（620英里）遠（無海洋調節氣溫），且高緯度造成當地每年在五到七月間，有3個月的永夜現象，綜合以上影響，使得當地夏季均溫很少超過-25°C(-13°F)，冬季也常低於-70°C(-94°F)。相較之下，低海拔的南極點均溫約在-40℃到-65°C（9到18°F）之間，最低溫紀錄則是-82.8°C(-117.0°F)。
雖然一般認為南極大陸還有比沃斯托克站更冷的地方，但因監測的限制，至今仍沒有低於1983年該次的氣溫紀錄。在1995年之前，沃斯托克站甚至是唯一一座高於3,000米（9,800英尺）的科考站。所以，即使真有低於-89.2°C(-128.6°F)的低溫，仍無法被人們所觀測到。2005年，新的冰穹A無人氣象站啟用，於2010年記錄到-82.5°C(-116.5°F)的低溫，但仍沒有超越沃斯托克站的紀錄。
北半球
在北半球，有兩處正爭奪寒極點地位的地方，是位於俄羅斯西伯利亞薩哈共和國內的維爾霍揚斯克（67°33′N133°23′E）和奧伊米亞康（63°15′N143°9′E）。
1868年12月及1869年2月，I.A.胡佳科夫曾在維科揚斯克記錄到-63.2°C(-81.8°F)的低溫。1885年1月15日，S.F.克瓦里克也在同地測得-67.8°C(-90.0°F)的溫度。1892年，該氣溫數據被收錄於一般物理觀測年刊中，且被誤寫為-69.8°C(-93.6°F)。雖然該期刊不久便更正回來，但仍有書籍引用了錯誤數據，流傳至今。
1926年，俄羅斯科學家謝爾蓋·奧布契夫在奧伊米亞康記錄到-71.2°C(-96.2°F)的低溫。1933年2月6日，奧伊米亞康氣象站測得-67.7°C(-89.9°F)。該氣象站位於奧伊米亞康和湯托地區的山谷之間，海拔750米（2,460英尺），周圍多是1,100米（3,600英尺）的高山，該地形導致山谷內極地冷空氣滯留。
在傳統上，會將測得溫度換成攝氏溫度再進行比較。如此一來，兩地溫度皆在-68°C(-90°F)附近。另一方面，一些氣象學家認為將不同年代、設備、環境影響下的氣溫作比較是不正確的，而應是比較長時間觀測所得的均溫。若是如此，奧伊米亞康的均溫在這70多年來是低於維爾霍揚斯克的。
此外，另一個可能的候選是在格陵蘭島的summit。該地位於格陵蘭島內陸冰蓋，3200米的海拔，是北半球年平均氣溫的地方，曾在2011年3月16日記錄到-67.2的低溫。
