密西西比大學屍骨之謎

前,擴建之中的美國密西西比大學遇到了“歷史性阻礙”:在該校醫學院停車設施開工前,工作人員在測量土地時發現了約1000具屍骨。相關工程因此停頓,密大校方將不得不重新擇址。
密西西比大學醫學院規劃中的這一停車設施位於牙科系東側,現在還是一片樹林。據有關專家分析,這片樹林下的千具屍骨可能是密西西比州瘋人院的患者,也可能是美國南北戰爭中的死難者。
可能埋有更多遺骨
面對這1000具無名屍骨,密西西比大學醫學院院長詹姆斯·基頓非常無奈。出於遺蹟保護的需要,這些遺體不能夠隨隨便便被移動。即使能夠換個地方安葬,以每具屍骨約3000美元的費用算下來,總計需要300萬美元。基頓表示,醫學院負擔不起這筆昂貴的費用,可能不得不另選地址開工。在占地164英畝的密西西比大學校園內,建築用地與停車設施已日漸緊張。
基頓表示,受影響的不只是車庫,醫學院的整個擴展計畫都可能推倒重來,包括原計畫在牙科系西側修建美國癌症協會分部。據專家分析,這裡的地下可能會有更多遺體,其中包括黑奴、肺結核病死者、內戰中的死者等。目前,投資1100萬美元的癌症協會分部建設計畫已無限期推遲。
歷史往事受關注
密大醫學院的遭遇令人同情,而更受美國媒體和此間民眾關注的,是其中瘋人院、肺結核病、黑奴、內戰相互交織的歷史往事。
1855年,美國密西西比州瘋人院在傑克遜市附近地區成立,當時僅接納了150名病人。8年後,南北戰爭進入第4個年頭,北方軍第46步兵團抵達此地,該團一名士兵曾寫道,這裡的病人“興奮異常,隔著窗戶對著部隊吶喊”。據歷史學家介紹,這個步兵團當時已準備好包圍傑克遜城,士兵們安營紮寨,修好了防禦工事,甚至開闢了菜園子,準備長期自給糧草。在隨後的戰役中,南方軍曾打過來,至少打傷了一名病人。戰爭結束後,瘋人院病人增加到300人。周邊社區也不斷擴展,還新建了一個肺結核病療養院。1926年,瘋人院病人增至2000人,據說病人們當時還在周邊地區種莊稼。到了1935年,瘋人院人滿為患,被迫遷往懷特菲德。
每次動土開工都會發現遺骨
1955年,密西西比大學醫學院及醫學中心在此地開建和拓展,開始了與這段歷史的不斷糾纏。該校老教工回憶,每次動土開工,都會發現一批屍骨。20世紀90年代,在醫學院的一個地溝中曾發現了20個遺棄墓碑。當時密西西比州負責歷史檔案的官員曾警告醫學院,此地可能還埋有數百具遺體,這裡有可能成為該州的一個歷史遺址,任何開發計畫都可能對此產生不利影響。對這一警告,校方當時並未認真對待,僅表示會在未來的建設中加以注意。直到2012年,校區又先後兩次發現了共110具遺骨。校方聯繫了州政府主管部門,並將遺骨重新安置到一個小公墓中。但這一次,校方實在無法承受1000具遺骨的安葬費用。
負責測試的人類學家表示,瘋人院鄰近地區的公墓不止一個。在最近的測試中,他們已基本了解了瘋人院遺址附近的墓葬位置。但對於其他涉及黑奴、肺結核病死者的公墓,掌握的情況還不太確切。對已發現的遺骨,在多數情況下,人類學家能夠辨別死者的性別和大概年齡。
密西西比大學校內發現的1000具遺骨已經引起歷史學家對“傑克遜城之圍”的細緻探討,還激起了本地居民對祖輩生活的強烈興趣。這已形成要求保護遺址的強大力量。

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