內容介紹
農村姑娘珍妮的妹妹艾菲與人相戀，生下一子意外失蹤，遂以“殺嬰罪”被判死刑。珍妮為營救妹妹，奔赴倫敦申訴。經過艱難曲折的努力，在阿蓋爾公爵的同情和幫助下，珍妮受到王后卡洛琳的接見，王后出於政治上拉攏阿蓋爾公爵的需要，赦免了艾菲的死罪，改為流放。故事反映了十八世紀蘇格蘭與英國的民族矛盾，以及斯圖亞特王朝利用宗教勢力鞏固對蘇格蘭人民的統治所表現出的社會現象，是一部很有影響的歷史題材名著。作者介紹
瓦爾特·司各特(1771—1832), W. Sir (Scott, Sir Walter)是歐洲創作歷史小說的“第一人”，但他的本意是做英國詩壇的“第一人”，他與他的偶像拜倫一樣都是“跛足”(兩歲時因患小兒麻痹症而跛腳，終生殘廢，但他以驚人的毅力戰勝殘疾，學會騎馬狩獵)，也由於拜倫的橫空出世，使他產生“既生瑜，何生亮”之感，於是“識時務者為俊傑”，投身小說創作，結果使小說在他手中成為“一種劃時代的現象”(安德魯·桑德斯:《牛津簡明英國文學史》)。他自己也不無自詡地說過，即使最差勁的小說也比歷史家、道德家和詩人的創作更能找到讀者。司各特的個人努力使他成為英國18世紀末、19世紀前30年內鼎鼎大名的“大師”級小說家。司各特生在蘇格蘭首府愛丁堡，作為一個終生保守的“蘇格蘭愛國主義者”(而不是英格蘭)，他對蘇格蘭文化終生痴迷，尤其心儀“中世紀民間英雄傳說”。這使他從1814年到1832年去世為止，共創作近三十部歷史小說，相當於1800年英國一年的小說總量。這其中絕大多數是以其出生地蘇格蘭為背景，只有少數幾部取材於英格蘭歷史，《艾凡赫》就是其中之一，但卻是司氏最著名、也最富爭議的的一部，因為該歷史小說的取材已經不再是“筆筆有出處”的“歷史”，反而是“處處皆虛構”的小說了。這在一個長期有著小說“史傳”傳統、連純虛構小說都要打上“傳記烙印”以示真實可信的國家(如菲爾丁的《湯姆·瓊斯》、《大偉人江奈生·魏爾德傳》)，將帝王貴族信史故意“歪曲”成“故事”自然是冒了天下之大不韙。雨果曾經用三句話概括了司各特的成就，說:“司各特把歷史的偉大燦爛，小說的趣味和編年史的那種嚴格的精確結合了起來。”現在看來，這句話中“編年史的精確”對《艾凡赫》而言肯定是言過其實了，而“小說的趣味”倒的確有過之而無不及，甚至迄今有些批評家還為此耿耿於懷，說《艾凡赫》“突然背離了蘇格蘭，背離了最近人們記憶猶新的歷史”(安德魯·桑德斯:《牛津簡明英國文學史》)。
