宿遷項羽戲馬台

最早記錄宿遷項羽戲馬台的史料是唐前期詩人張說的一首詩。張說（667－731）洛陽人，唐大臣。武則天時，應詔對策，授太子校書。中宗時，任黃門侍郎等職。睿宗時，進同中書平章事，勸上以太子隆基（玄宗）監國。玄宗時，任中書令，封燕國公。擅長文辭，朝廷重要檔案多出其手。張說曾游當時的宿遷項羽戲馬台，留下《下相九日城北亭子》詩一首。該詩後於清朝康熙、雍正年間收入《古今圖書集成》一書。詩云：“西楚茱萸節，淮南戲馬台。寧知相水上，復有菊花懷。亭帳憑高出，親朋自遠來。短歌將急景，同使興情催。”該詩從題目上就標明是詠“下相”（項羽故鄉今宿遷）戲馬台。
西漢史學家司馬遷《史記·項羽本紀》載：“項籍者，下相人也，字羽。”下相是秦時的縣名，因位處相水下流而命名。下相縣自秦至漢、魏、晉，至南北朝的北齊時才撤銷縣級行政首府地位，地屬宿豫縣（後名宿遷縣）。下相城自北齊後雖失去縣治所在地地位，但畢竟是長達數百年的老城址，又世傳為“項羽所築”，故後人在項羽故鄉建造象徵性的“戲馬台”紀念這位英雄，選擇下相城址是情理中事。張說詩句何以在“戲馬台”前冠上“淮南”二字？所謂“淮南”，唐時泛指淮河以南並包括淮河以北的少部分地區。至宋曾設淮南路行政區。所謂“西楚”，秦漢時分我國楚地為三楚，即南楚、東楚、西楚。南楚包括今湖北、湖南、江西；東楚包括今江蘇東北部、蘇中、蘇南；西楚包括今江蘇西北部、安徽北部、河南東部。項羽滅秦後自立為西楚霸王，今宿遷地那時即屬西楚。故詩中的“相水”、“下相”、“淮南”、“西楚”都是借古代地名而指今宿遷。重陽節這天，唐代宿遷項羽戲馬台“亭帳憑高出，親朋自遠來”，其中自然也有身為權臣的張說，其盛況是不難想像的，故張說發出“短歌將急景，同使興情催”的感嘆。
唐張說的這首詩後收入明萬曆五年（1577年）宿遷第一部縣誌中。一併收入的還有宋、元、明數位詩人詠戲馬台的詩。
明代後期宿遷著名詩人何九洲，曾參與蒐集資料、撰寫宿遷第一部縣誌即萬曆《宿遷縣誌》。縣誌中收入他一首《戲馬台》詩：“訪古孤城外，蕭蕭白草枯。台荒誰戲馬，樹老但啼烏。海日銷兵氣，江雲散霸圖。我生千載後，攬涕獨踟躕。”宿遷項羽戲馬台在唐前期張說的詩中是興盛的。隨著時代變遷，至宋就已“台荒年自久”，至明末就更“蕭蕭白草枯”僅存地名了。詩中的“孤（城）”是“古（城）”的諧音，“古城”城名流傳至今，即今廢黃河西、市經濟技術開發區城中居委會二組-帶。這個古城自然是“下相故城”。作為“千載後”的項羽同鄉何九洲，面對家鄉項羽戲馬台敗落的情景能不感慨系之嗎?他這唯一的一首《戲馬台》詩被收入他參與編纂的宿遷第一部縣誌中。
宿遷舊志中還載明末清初人吳偉業《戲馬台》詩云：“戲馬台前拜魯公……”今參照吳偉業《梅村家藏稿》的《黃河》詩中“沙平戲馬台”句及自註：“金龍口河決，清江、宿遷水勢稍後，皆起新沙。”其所指與何九洲同，“沙平”指的就是宿遷項羽戲馬台。