害死明皇朱常洛的“紅丸”

皇太子朱常洛好不容易才挨到神宗朱翊鈞逝世，登上皇帝的寶座。此時的朱常洛已經四十多歲了。他的這個皇位可謂來之不易。

首先是登上皇太子的道路艱險，神宗朱翊鈞寵愛鄭貴妃而不喜歡朱常洛的母親宮女出身的王氏。神宗曾與鄭貴妃密誓一定會立他的兒子朱常洵為太子。但是這又違反了明朝嫡長子繼承制度，不僅遭到朝內大臣的強烈反對，而且，也引起了皇太后的不滿。在皇太后和群臣的壓力下，神宗被迫立長子朱常洛為皇太子。朱常洛雖然被立為皇太子，但是神宗並沒有拿他當皇太子對待。太子東宮的防衛也十分的鬆弛，以至於後來發生了暴徒張差闖入，欲行刺太子的梃擊疑案。這個案子明擺著是鄭貴妃在幕後搞鬼，但是神宗不想將鄭貴妃捲入案子之中，便想辦法讓太子朱常洛大事化小小事化了了。朱常洛的地位也由此有了一絲提高。一方面，他得到了朝中諸臣的大力支持，同時他還取得了萬曆的歡心，這一事件後，萬曆皇帝感到下不來台，便要鄭貴妃親自向太子常洛求情，太子長期受鄭貴妃一夥的壓抑，總感覺太子的地位朝不保夕。現在鄭貴妃親自向他求情，真有點受寵若驚，便痛快地答應了鄭貴妃的請求，自己出面向群臣說明梃擊一案與鄭貴妃無關。這一舉動令萬曆皇帝十分的高興，
萬曆四十八年(1620年)七月二十一日明神宗朱翊鈞逝世，臨死之前他囑託內閣首輔方從哲及司禮監太監要齊心協力輔佐皇太子朱常洛，皇位在平靜中完成了由神宗到光宗的交接，一切都顯得十分平靜。然而，平靜中潛伏著的是兇險的風波，不願意看到朱常洛登上皇帝寶座的鄭貴妃，雖然暫時無法改變既成的事實，但這並不證明她放棄了為兒子謀求皇位的野心。此時的鄭貴妃見明功不行，便改變了策略。
光宗朱常洛即位之後，開始行使皇帝職權，致力於扭轉萬曆朝後期的一系列弊政，他發內帑犒勞前線軍隊，解決了長期缺餉的燃眉之急；還停止了民憤甚深的礦稅太監的活動；起用了許多萬曆年間因為直言進諫而遭貶斥的大臣；他還親自考課大臣，破格提拔人才。種種作為，顯示出光宗皇帝要做一代明君的努力。但是，這個願望並沒有實現，而是隨著光宗德突然駕崩，而變成一個歷史的春秋大夢。
神宗駕崩之前，曾經留下一紙遺詔，要朱常洛繼位之後封鄭貴妃為皇后。但是，朱常洛三十多年來，受盡了鄭貴妃的壓制和打擊，直到現在鄭貴妃的陰影依然揮之不去。現在，神宗遺詔竟然要他封鄭貴妃為皇太后，這就意味著她還可以通過垂簾聽政來控制自己。光宗怎么會同意呢？而且這種做法顯然也不符合祖宗的典章制度，也遭到大臣們的強烈反對，所以這件事就暫時擱置了下來。鄭貴妃等人為了保住自己的地位，便想出了一個更為陰毒的計策。她知道朱常洛在做太子期間受盡了壓抑，更別提接觸女色。由此，她打算為光宗進獻幾名絕色美女，然後通過自己培養出來的這些心腹美女，來控制光宗。在朱常洛繼位後不久，鄭貴妃便挑選了八名絕色美女，並同大量的金銀珠寶、珍奇玩物進獻到光宗的寢宮之中。光宗的精神長期的處在壓抑之中，此時作了皇帝，見連最恨自己的鄭貴妃都對他那么好，不免一時飄飄然起來。在政務之餘，開始貪淫縱慾，整天在後宮與美女們一起廝混，縱情淫樂。酒色掏身，光宗的身體本來就十分的虛弱，又經女色這番折騰，一時間元神大耗。不到半個月便一病不起了。關於這段歷史，在文秉《先撥志始》中也有所記載：“光廟御體羸弱，雖正位東宮，未嘗得志。登極後，日親萬機，精神勞瘁。鄭貴妃欲邀歡心，復飾美女以時。一日退朝內宴，以女樂承應。是夜，一生二旦，俱御幸焉。病體由是大劇。”李遜之《泰昌朝記事》也有類似的說法：“上體素弱，雖正位東宮，供奉淡薄。登極後，日親萬機，精神勞瘁。鄭貴妃復飾美女以進。一日退朝，升座內宴，以女樂承應。是夜，連幸數人，聖容頓減。”由此可見，光宗的身體應該是本來就很弱，光宗在即位之初也確實是很勤政的。而且，鄭貴妃向光宗進獻美女也應該是事實。
光宗病倒之後，皇帝身邊的太監召御醫崔文升來給聖上把脈，光宗本是縱慾傷身，身體虛弱以致臥床不起。這個崔太醫不知道什麼原因，卻診斷為腎虛火旺，需要瀉火，便給光宗皇帝開了一副藥性很強的瀉藥。結果，光宗服藥之後，一夜之間便泄了數十次。精神萎頓不支，口乾唇裂，面色青紫。隨時都有大行升天的危險。鄭貴妃也晝夜派人前來聞訊，卻不提光宗病情，只是一味的催逼光宗封她為太后，光宗無奈，在病榻上詔諭禮部準備大封。大臣們見皇帝突然病重，都認為是崔文升庸醫誤人，或另有陰謀。主張嚴懲崔文升。這個崔文升原先是鄭貴妃宮中的親信太監，朱常洛即位後，被提升為司禮監秉筆太監，兼御藥房太監。朱常洛患病後，崔文升以掌管御藥房太監的身份，向皇上進奉一種藥性極為猛烈的瀉藥後。朱常洛一晝夜連瀉三四十次，支離於床縟之間，幾近衰竭，可見這個崔文升是致使光宗臥床不起的主犯之一。並且聯繫到此前鄭貴妃進獻美女，可見這兩件事情都是事先有預謀的。清人張廷玉所編的《明史·崔文升傳》中也認為：“文升受貴妃指，有異謀”。但這只是後人的推測，並沒有明確的證據，證明崔文升就是受了鄭貴妃的指使。