宣德年制香爐
焚香習俗在我國有著悠久的歷史，通常人們為了禮儀將衣服薰香，更多的是古代文人雅士喜歡在讀書、寫
宣德年制灑金帶蓋香薰爐明代宣德皇帝在位時，為滿足玩賞香爐的嗜好，特下令從暹邏國口一批紅銅，責成宮廷御匠呂震和工部侍郎吳邦佐，參照皇府內藏的柴、汝、官、哥、均、定名窯瓷器的款式，及《宣和博古圖錄》、《考古圖》等史籍，設計和監製香爐。為保證香爐的質量，工藝師挑選了金、銀等幾十種貴重金屬，與紅銅一起經過十多次的精心鑄煉。成品後的銅香爐色澤晶瑩而溫潤，實在是明代工藝品中的珍品，宣德爐的鑄造成功，開了後世銅爐的先河，在很長一段歷史中，宣德爐成為銅香爐的通稱。宣德三年利用這批紅銅開爐共鑄造出三千座香爐，以後再也沒有出品，這些宣德爐都深藏禁宮之內，普通百姓只知其名未見其形。經過數百年的風風雨雨，真正宣德三年鑄造的銅香爐極為罕見。為了牟取暴利，從明代宣德年間到民國時期，古玩商仿製宣德爐活動從未間斷。就在宣德爐停止製造後，部分主管“司鑄之事”的官員，召集原來鑄爐工匠，依照宣德爐的圖紙和工藝程式進行仿造。這些經過精心鑄造的仿品可與真品媲美，專家權威也無法辨別，至今國內各大博物館內收藏的許許多多宣德爐，沒有一件能被眾多鑑定家公認為是真正的宣德爐。鑑別真假宣德爐已成為中國考古學中的“懸案”之一。
上述原因，使刻有宣德款識的銅香爐，在國際藝術品市場上價格極低廉，遠遠比不上其它造型的中國古代青銅器價格。
辨別宣德銅香爐真偽
1、當代仿。宣德三年宮廷封爐不鑄之後，當時的監造者將原來的工匠再集中起來，另行鑄造。由於原料不足，風磨銅已經用完而不復出，鑄工只能以黃雜銅代之，雖做工與以前一般極盡精緻。形態更為多變，但銅質終於不及。同時底款有了變化。字數增多，為“大明宣德五年監工部官吳邦佐造”和“工部員外臣李澄德監造”等，楷款、篆款均有。
2、明代中期仿。明代中期的正德年間，朝野亦需用銅香爐，因宣德爐已經深入人心，遂沿用宣德爐的造型和款式或稍加變化。此時爐的特色是銅色泛黃，器身鑄有伊斯蘭文。明代中期伊斯蘭文化大量傳入中國，致使正德皇帝亦信奉起伊斯蘭教，所以當時製作的工藝品如銅器、瓷器、景泰藍及許多的物品之上多有伊斯蘭文(回文)的出現，至明末鑄造的宣德爐上亦沿此風，並且楷書、篆書並用。
3、明末和清初仿造。該時的工藝美術器有了長足的進步和發展，所以宣德爐仿品製作亦美，並沿用明代的失蠟鑄造法，但在造型上與明代相比，惟顯靈巧而已。其胎亦厚重，色有暗紅、橙黃等。款式上除了仿大明宣德款之外，還有署“袖雲居”、“水雲居”、“風月侶”等的篆書方款。
4、清晚期至民國時期仿。其銅質粗，砂眼多，爐壁薄，分量輕，有的以翻砂法澆鑄，工藝更加粗糙。在北京前門大街一帶就有專門偽造宣德爐的店鋪，打磨廠東大市炭兒胡同有專鑄宣德爐的作坊，作成後做舊、塗色、上蠟，以此牟利，往往借道上海向外推銷，亦有銷至蒙古地區，但做工粗糙，爐胎薄，銅質差，多砂孔。
5、現代仿。有三種情況，一是採用江南一帶以黃雜銅翻砂鑄成，粗劣至極，爐身不加紋飾，雙耳上翹如橋形，體輕薄而多砂眼。二是採用現代的失蠟法澆鑄技術，此類仿品可以說在造型、重量上與真品相伯仲，但細看銅的質地、皮殼、包漿、打磨的光潔度等，兩者差異就大了。現代仿品用的是電解銅，色紫紅，手撫之而無細糯之感，唯苯而已，且仍生澀淺薄，在打磨方面現代大多藉助拋光機械，由於轉速太快，光澤過分的激烈，“火氣”亦大。
