概述
客邁拉客邁拉在希臘神話中是一隻有羊頭、獅頭和蛇尾的吐火怪獸。
最早在希臘詩人荷馬的故事中我們看到的客邁拉是這樣一種動物（它是希臘語的“母山羊”的意思）。它由三部分組成，是一種會噴火的怪獸：它的前部是獅子，尾巴是一條蟒蛇，身子是山羊。它呼吸吐出的都是火焰。無論它在何處出現，客邁拉都會摧毀那個地方，它既吞噬其他動物，也吃掉人類。
客邁拉是提豐百頭怪獸（父親）和厄喀德那（母親）雜交的後代。當它還是幼獸的時候，它曾經是現今土耳其地區的卡里亞小亞細亞西南部卡利亞國王的寵物。但是很快它狂暴的個性就顯露出來，它不再安於做家養寵物而流竄到鄰國利西亞，所到之處一片荒蕪。它噴出的火燒毀了村莊、道路。吃掉婦女、兒童和牲畜。沒有人能阻止客邁拉的腳步。後來利西亞國王委派柏勒羅豐去殺死怪獸客邁拉。
柏勒羅豐接受了這個挑戰，他想出了一個辦法。他在一根長矛上塗抹上石墨，然後要自己的馬儘量靠近客邁拉。然後他迅速把長矛扔到客邁拉噴火的嘴裡。塗上了防火塗料的長矛扎進了客邁拉的喉嚨，終於殺死了它。
“喀邁拉”是生物學上非常常用的一個術語，也是在生物界非常普遍的自然現象。“喀邁拉”一般意譯成“嵌合體”，指的是來自不同個體的生物分子、細胞或組織被結合在了一起成為一個生物體。孿生子在同一個子宮中發育時會發生細胞交流，大多數孿生子體內都攜帶著某些來自其同胞的細胞，他們都是嵌合體。在胎兒發育過程中，母體和胎兒也會發生細胞交流，多數母親體內終生攜帶著她們生下的子女的某些細胞，許多人體內也攜帶著他們的母親的某些細胞，這些母親、子女也都是嵌合體。那些接受器官移植的人，更全都是嵌合體。
不同的物種也可以形成嵌合體。例如把兩個來自異種動物的胚胎嵌合成一個胚胎，就可以培育出異種嵌合體動物，像綿羊－山羊嵌合體、馬－斑馬嵌合體等都已培育成功。許多心臟病患者移植了豬或牛的瓣膜，他們都是異種嵌合體。重組DNA技術、轉基因技術事實上也都是在製造分子層次上的嵌合體。
所以喀邁拉或嵌合體既不稀奇，也不是什麼嚇人的東西。大腦是人類的思維器官，動物體內長出人的心臟、肝臟之類的器官，絲毫也不會讓這些動物就擁有了人類的思維能力，提出像“當人的器官在動物的體內生長，擁有人類細胞的豬或老鼠，是不是會像人類一樣思考，卻和動物一樣行事”這樣的疑問，實在有用心臟代替大腦思考的嫌疑。
史丹福大學魏斯曼實驗室最近向鼠胎注射進一些人神經幹細胞，製造出的小鼠大腦細胞中，摻雜有約1％為人腦細胞。但是人腦是一個高度複雜的結構，光是向其他動物腦袋裡塞入一些人腦細胞，並不會就使這些腦袋變成人腦而具有思考能力。魏斯曼構想以後是否有可能製造出大腦全部由人腦細胞組成的小鼠，這才有了這樣的小鼠是否真的長著人腦、是否會像人那樣思考的可能，因而才有了倫理問題。但是目前這還只是一個想想而已的“思想實驗”，並沒有變成現實，也不太可能變成現實。
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科學家們去製造這些長著人的器官的嵌合體動物，並不是唯恐天下不亂而去製造怪物。它們有著重大的科研價值和醫學價值。例如，在魏斯曼實驗中，把人神經幹細胞注入鼠胎中，然後對不同發育階段的嵌合體鼠胎的腦進行解剖，就可以知道在胚胎髮育過程人腦細胞是如何遷移的，從而有助於我們理解人腦的發育。愛滋病病毒不能感染小鼠，無法用小鼠作為研究愛滋病的模型動物。但是如果我們設法讓小鼠長有人的免疫系統，愛滋病病毒就可以感染這種嵌合體小鼠，它們目前已被用於試驗治療愛滋病的藥物。長著人的器官的嵌合體動物以後有可能被套用於器官移植。
當然，嵌合體技術就像其他生物技術、醫學技術，在涉及到人時是有可能帶來某些倫理問題的，並不是不可討論。但是討論應該建立在對相關科學知識有了足夠的了解的基礎之上。如果只是根據謠傳、臆想大發厥詞，甚至製造恐慌，引起決策上的混亂，那么我們就會失去造福人類的一個機會。
