盆菜比之有來頭的"一品鍋"更富有鄉土氣息，看似粗粗的盆菜實質烹飪方法十分考究，分別要經過煎、炸、燒、煮、燜、鹵後，再層層裝盆而成，內里更有乾坤，由雞、鴨、魚、蚝、腐竹、蘿蔔、香菇、豬肉等十幾種原料組成。盆菜吃法也符合中國人的傳統的宗親法度，一桌子食客只吃一盆菜，寓意團圓，一派祥瑞氣象。大家手持筷子，在盆中不停地翻找，定然會呈現出情趣盎然的情景，而且越是在盆深處的菜，味道越鮮美。傳統的盆菜以木盆裝載，現時多數改用不鏽鋼盆，餐廳亦有採用砂鍋的，可以隨時加熱，兼有火鍋的特色。
很耐人尋味的是，雖然廣東沿海地區和香港新界乃至東南亞都有吃盆菜的習俗，但是追溯起盆菜的淵源，大概有兩個版本。
宋末大將文天祥率麾下被元兵追殺，過伶仃洋狼狽逃至現時深圳市（當時的東莞）的灘頭，通常會有文章寫成是新安縣，其實新安縣設於明萬曆元年（1573年），別說宋，即使元時都還未出現此縣。當其時，文天祥登入灘頭時天色已晚，部隊只有隨身帶備之米糕，缺乏菜餚。"惶恐灘頭說惶恐，伶汀洋里嘆伶汀"，文天祥的心境可想而知。船家們同情忠臣，用自己儲備的豬肉、蘿蔔，加上現捕的魚蝦，船上沒有那么多碗碟，只好將就些，拿木面盆一齊盛出來。文天祥是客家人，現在的深圳下沙村人多以客家人自居，因此就不難解釋為什麼客家人和下沙村民對盆菜有如此的熱誠。
另一版本是：南宋末年，宋帝為逃離金兵追趕，落難到如今的香港元朗，正當隨從四出張羅食物之際，當時的村民得悉皇帝駕臨，為表心意，紛紛將家中最珍貴的食物貢獻出來，倉促間以木盆權充器皿，盛載佳肴，這也成就了盆菜一向把最貴重的食材擺在最上層的方式。不過，這個傳說也只是傳說罷了，要考究起來，總有讓人生疑之處，因為用洗身體的木盆當作食器畢竟是大不敬的行為，怕且當時的民眾亦不至於對皇帝如此不恭。
不管史實如何，盆菜作為餐飲業的一個奇葩，其烹飪方式的多元化，食材結構可隨意變換，享用時營造的那種樂也融融的團圓氛圍，所有這一切歸根到底是難得的"和味"享受。
