定義
定速空調是指其內部壓縮機電機的轉速恆定不變，通過開關壓縮機來調節溫度。變頻空調即變速空調，通過調節壓縮機電機轉速來改變管路中製冷劑循環量從而改變製冷量來調節溫度。
區別
空調按技術特點可分為兩類：一是定速空調，二是主變頻空調（變頻又分交流變頻和直流調速）
定速空調與變頻空調的區別一：
定速空調：主要特點就是採用定速的壓縮機，壓縮機運轉的速度是固定不可調的，其調節溫度是通過壓縮機的開關來實現；
變頻空調：主要特點就是採用變頻（變速）壓縮機，壓縮機運轉的速度是可調節的，其調節溫度是通過壓縮機轉速的變化來實現的。
定速空調與變頻空調的區別二：
1、定速空調與變頻空調相比較，變頻空調是技術含量更高更優的新一代空調產品，總體而言變頻空調較定速空調更節能，此外變頻空調在恆溫、舒適、製冷制熱方面都較定速空調更出色。
2、變頻空調器採用了變頻壓縮機，變頻空調可根據房間冷（熱）負荷的變化自動調整壓縮機的運轉頻率。當負荷小時運轉頻率低，此時壓縮機消耗的功率小，同時避免了頻繁開停，從而更加省電。
總而言之，變頻空調具有定速空調無法比擬的三大優點：
1、採用低頻啟動，啟動電流小對電網的干擾小，省電節能；
2、能快速製冷、制暖；
3、啟動後長期運轉溫度控制精度可達到±0.5℃。
壓縮機分類
空氣壓縮機的種類很多，按工作原理可分為容積式壓縮機，往復式壓縮機，離心式壓縮機，容積式壓縮機的工作原理是壓縮氣體的體積，使單位體積內氣體分子的密度增加以提高壓縮空氣的壓力；離心式壓縮機的工作原理是提高氣體分子的運動速度，使氣體分子具有的動能轉化為氣體的壓力能，從而提高壓縮空氣的壓力。往復式壓縮機（也稱活塞式壓縮機）的工作原理是直接壓縮氣體，當氣體達到一定壓力後排出。
現在常用的空氣壓縮機有活塞式空氣壓縮機，螺桿式空氣壓縮機，（螺桿空氣壓縮機又分為雙螺桿空氣壓縮機和單螺桿空氣壓縮機），離心式壓縮機以及滑片式空氣壓縮機，渦旋式空氣壓縮機。
