南朝劉宋何承天撰元嘉歷，主張廢平朔而用定朔，也就是以日月黃經相等的時刻定為朔，以這天為朔日。以日月黃經相差一百八十度的時刻為望，以這天為望日。之前用平朔雖然一大一小甚有規則，但和天象不符，用定朔則日食一定發生在朔日，月食一定發生在望日。太史令錢樂之和兼丞嚴粲等雖然認為元嘉歷優點很多，可以頒行，但提出批評：“每月朔望及弦皆定大小余，於推交會時刻雖審，皆用盈縮則月有頻三大，頻二小，比舊法殊為異。”請何承天考慮修改。員外散騎郞皮延宗也不贊成用定朔，最後何承天仍用平朔法。
梁朝虞（廣+刂）造歷主張“月朔以遲疾定具小余，有三大二小”，因侯景之亂，新曆未及施行。北齊信都芳私撰靈憲歷，用定朔，稱：“何承天亦用此法而不能精，靈憲若成，必當百代無異議者。”但曆法還沒完成他就亡故。
唐代以前的曆法都用平朔，只知道月有一大一小，何承天、劉孝孫、劉焯等雖然建議用定朔，但時人墨守舊法，驟創新法，扜格不入，難於實行。唐武德二年，傅仁均造戊寅歷才用定朔，後由於貞觀十九年九月以後，有四個月連續是大月，歷家認為不是平常應有的現象，所以又恢復用平朔。到了李淳風的麟德歷再用定朔，但作了進朔遷就的方法，以避免四個月連大的現象。之後定朔作為傳統曆法的基本算法，一直沿用至今。
