原文
高祖開府辟召，下書曰：“吾忝大寵①，思延賢彥。南陽宗炳、雁門周續之，可下辟召，以禮屈之。”於是並辟太尉掾，皆不起。宋受禪，征為太子舍人；元嘉初，又征通直郎；東宮建，征為太子中舍人，庶子，並不應。妻羅氏，亦有高情，與炳協趣。羅氏沒，炳哀之過甚，既而輟哭尋理，悲情頓釋。謂沙門釋慧堅曰：“死生不分，未易可達，三復至教，方能遣哀。”衡陽王義季在荊州，親至炳室，與之歡宴，命為諮議參軍，不起。
好山水，愛遠遊，西陟荊、巫，南登衡、岳，因而結宇衡山，欲懷尚平之志。有疾，還江陵，嘆曰：“老疾俱至，名山恐難遍睹，唯當澄懷觀道，臥以游之。”凡所游履，皆圖之於室，謂人曰：“撫琴動操，欲令眾山皆響。”古有《金石弄》，為諸桓所重，桓氏亡，其聲遂絕，惟炳傳焉。太祖遣樂師楊觀就炳受之。
炳外弟師覺授亦有素業，以琴書自娛。臨川王義慶闢為祭酒，主簿，並不就，乃表薦之，會病卒。
元嘉二十年，炳卒，時年六十九。衡陽王義季與司徒江夏王義恭書曰：“宗居士不救所病，其清履肥素②，終始可嘉，為之惻愴，不能己已。”
史臣曰：“夫獨往之人，皆稟偏介之性，不能摧志屈道，借譽期通。若使值見信之主，逢時來之運，豈其放情江海，取逸丘樊。蓋不得已而然故也。
（節選自《宋書?隱逸傳》）
注釋
①忝大寵，繼承帝位，有辱天子稱號。
②清履肥素，指行跡超凡脫俗。
譯文
宗炳字少文，南陽涅陽人。祖父宗承，任過宜都太守。父親繇之，曾任湘鄉令。母親是父親同郡人師氏，非常聰明，有口才、有學問、有節操，親手教育所有的子女。
宋高祖大開官府大門，公開招攬人才，下詔書說：“我繼承帝位，有辱天子的稱號，我要延請、招聘賢明人士。南陽人宗炳、雁門人周續之，可以下令徵召他們，以禮相待，讓他們出來做官。”於是一起徵召他們為太尉掾，他們二人沒有應詔。宋朝代晉掌權後，徵召宗炳為太子舍人；元嘉初年，又征他為通直郎；東宮太子得勢後，又徵召他為太子中舍人和中庶子，都沒有應詔。妻子羅氏，也有高尚的情懷，和宗炳趣味相投。羅氏死後，宗炳十分悲痛，後來停止哭泣，用佛理自遣，悲哀的情緒立即減輕了許多。對和尚慧堅說：“生與死的區別，不容易明白，再三思考，才能排遣心中的悲哀。”衡陽王劉義季在荊州時，親自到宗炳的家裡，和他一起歡聚，並任命宗炳為諮議參軍。宗炳依然沒有接受。
宗炳酷愛山水，喜歡遠足。他向西到過荊巫地區，向南登過衡山，並在衡山上蓋屋居住。心懷前人向子平那樣的隱居志向。後來，他因病回到了江陵，嘆息道：“我年紀大了，病也來了，名山大川恐怕難得看完了，只有使自己心情更加沉靜，修養進一步提高，然後，睡在床上，再遊歷這些大好河山吧。”凡是他遊歷過的地方，都繪成圖畫，貼在室內的牆上，對人說：“我彈琴奏樂，要讓眾山都發出迴響。”古有《金石弄》一曲，為桓氏所器重，桓氏家族衰敗之後，這支曲子也就失傳了，只有宗炳還能彈奏。太祖派樂師楊觀跟宗炳學習這支曲子。
宗炳的表弟師覺授也有超凡脫俗的品行，用琴書來自我娛悅。臨川王劉義慶委任他為祭酒和主簿，他都沒有赴任，於是劉義慶向皇上上表，推薦他，可就在這個時候，他生病去世了。
元嘉二十年，宗炳去世，終年六十九歲。衡陽王劉義季給司徒、江夏王劉義恭寫信說：“宗居士不去改變他所不滿的東西，他行跡超凡脫俗，一生品行值得褒揚，我對他的去世深感悲痛，簡直無法控制自己的哀思。”
史臣說：“那些獨來獨往的人，性格都有點偏執、耿直，所以不能剝奪他們的理想，使他們屈服於自己的意志。要借招賢納士來樹立自己的威信，一定要有使他們信服。如果讓他們遇上值得信賴的君主，遇到太平盛世，他們怎么會放蕩於湖海之上，游于山林之間呢？他們大概也因為不得已才這樣的。”
