故事梗概
開封府的包拯在考察民情過程中，遇到一位喊冤的瞎眼老太太，就此揭開了宋宮內部一段塵封多年的往事。
二十年前，皇帝愛妃李娘娘身懷六甲，因擔心李娘娘生下兒子母憑子貴，劉娘娘串通大太監郭槐在李娘娘生下孩子後用一隻狸貓將孩子偷偷換了出來，並命令丫鬟寇珠將孩子扔到河裡。徘徊在河邊不忍下手的寇珠遇到被派去給八千歲送壽禮的太監陳林，兩人深知事情重大，商量將孩子救出宮去。於是孩子被偽裝成壽禮送到八千歲的府上，並由八千歲撫養。
李娘娘因生下怪物被打入冷宮，一晃十年過去了，李娘娘的孩子早已被劉娘娘收養並被立為太子。偶然間太子誤入冷宮遇到了李娘娘，引起了劉娘娘的懷疑。她擔心當年的醜事被揭穿，便欺騙皇帝稱太子自從誤入冷宮便身患大病，要求將冷宮連同李娘娘一起燒為灰燼。寇珠趕往冷宮報信，回來後被劉娘娘叫去問話，因始終不肯說出當年搭救太子的真相，被郭槐痛打致死。
從皇宮逃出後的李娘娘隱姓埋名，轉眼間又是十年過去了。如今太子當上了皇帝，而她也已經是風燭殘年的瞎老太太，她知道能為自己申冤的只有包青天包大人。
包拯向陳林求證，陳林道出事情真相。兩人設計在正月十五皇帝觀花燈時借用典故向皇帝透露這個驚天機密。皇帝得知後龍顏大怒，命包拯立即著手調查真相。
包拯將郭槐囚禁在開封府，但老奸巨猾的郭槐卻始終不肯認罪。無奈之下包拯和獄官合作上演了一齣戲，將開封府布置成陰曹地府，並由丫鬟假扮寇珠前來向郭槐索命。驚恐萬分的郭槐深知自己脫離不了干係，當即寫下證詞，承認自己當年與劉娘娘合謀作出了狸貓換太子的事情。
事情終於真相大白，怒不可遏的皇帝賜給劉娘娘一條白綾讓她自行了斷。沉冤多年的李娘娘被重新接回了皇宮。皇帝母子團聚，包拯功不可沒。他不僅洗清了李娘娘的冤屈，也為含冤死去的寇珠和對皇室忠心耿耿的陳林討回了公道。
精彩視點
這部由邵氏電影公司出品的經典黃梅戲影片，在黃梅調的基礎上以中國傳統戲劇《狸貓換太子》、《打龍袍》為藍本，向觀眾揭示了一段離奇的“宋宮秘史”。根據考證，宋仁宗確為李宸妃所生，後由劉皇后撫養並垂簾聽政十餘年。後李宸妃在宮中病逝，並無狸貓換太子及李宸妃流落民間之事。只是後人為了增加劇本的曲折離奇而後加入的內容。本片由第6屆金馬影后凌波擔任主演，在觀眾喜聞樂見的黃梅戲電影《三笑》、《梁山伯與祝英台》等影片中觀眾都能欣賞到凌波精湛的演技。特別是《梁山伯與祝英台》，凌波以她女扮男裝的演出獲得了金馬獎為其特設的“最佳演技特別獎”，這在任何電影頒獎典禮上都是不多見的，可見其演技的嫻熟及在觀眾和評判心中的份量。
