總體成就
唐朝的文言小說曾以一批精心創作的名篇而大放異彩，留給宋朝的是一個難以攀越的高峰。宋代文言小說包括志怪與傳奇兩部分內容。魯迅先生評論中國小說的發展時曾說：宋一代文人之為志怪，既平實而乏文彩；其傳奇，又多托往事而避近聞，擬古且遠不逮，更無獨創之可言矣。
因而，宋代文言小說總體成就並不高，但在文言小說的整理、輯錄方面卻有突出貢獻。北宋初年，朝廷組織大臣文士，集前代野史、小說、傳記之大成，編纂了五百卷的《太平廣記》，許多六朝志怪、唐代傳奇藉此得以傳世。其中神奇鬼怪故事尤多。此後輯錄之風日盛，張君房輯的《麗情集》（今已不存）、佚名氏輯《分門古今類事》、朱勝非輯《紺珠集》、曾慥輯《類說》、劉斧輯《青瑣高議》、皇都風月主人輯《綠窗新話》。
其時話本小說正在社會現實中汲取營養，蓬勃繁榮；傳奇、志怪小說的作者卻仍在書齋中搜腸刮肚，因而生命力日漸式微。
題材來源
宋傳奇多取材於歷史，題材可分為兩類：一類為從漢成帝、隋煬帝、唐玄宗到宋徽宗的帝王生活，筆鋒所到，意在垂誡；另一類則為愛情故事，明顯不如唐傳奇描寫細膩，文字也時見蕪劣。
前一類有《趙飛燕別傳》、《隋煬帝海山記》、《迷樓記》、《開河記》、《楊太真外傳》、《梅妃傳》、《李師師外傳》等。
後一類有《流紅記》、《王幼玉記》、《譚意歌傳》等。《譚意歌傳》寫長沙女子譚意歌與官員張正字相戀，張迫於父母壓力，棄譚而另娶孫氏。譚毫無怨恨，寫信勸張"自愛"，自己則耕織育子，堅守貞節。後來孫氏病亡，張正字迎回譚意歌。這個故事的前半部分無疑襲用唐傳奇《鶯鶯傳》與《霍小玉傳》故事，卻將後半部分換作大團圓的結局，將譚意歌塑造成一個合於理學的賢妻良母形象。這一刪改將《鶯鶯傳》和《霍小玉傳》的積極意義全部刪去。
發展階段
《中國小說史略》中說，唐人大抵描寫時事；而宋人則多講古事；唐人小說少教訓，而宋則多教訓。大概唐時講話自由些，雖寫時事，不至於得禍；而宋時則讀書諱忌漸多，所以文人便設法迴避，去講古事。加以宋時理學極盛一時，因之把小說也多理學化了，以為小說非含有教訓，便不足道。
《中國小說的歷史變遷》宋代志怪小說平實缺乏文采的一個原因，是宋代統治者多迷信方術，兼容釋道，所以變怪讖應之說盛行。志怪小說既要記述神奇詭異之事，又不能直言其虛誕荒幻，便採用直錄其事，不做渲染與鋪敘，或將怪異與真人混攪在一起，有時甚至註明故事來源的方法。
宋志怪小說數量甚豐，但散佚較多。吳淑《江淮異人錄》、錢易《洞微志》、張君房《乘異志》、秦再思《洛中紀異》、畢仲詢《幕府燕閒錄》，均只存殘帙。保存完整的只有張師正《括異志》、郭彖《睽車志》及洪邁《夷堅志》。
"夷堅"，取《列子·湯問》中"夷堅聞（怪異）而志之"之意。《夷堅志》是宋代名聲最大，篇幅最多的志怪小說，共四百二十卷。傳說洪邁急於成書，五天一卷。有人投其所好，將《太平廣記》中的故事稍加竄改，或另題書名即送他出書。洪邁本人亦於《夷堅支志庚集序》中坦言：鄉土吳潦伯秦出其乃公時軒居士昔年所著筆記，剽取三之一為三卷，以足此篇。
此書"貪多務得，不免妄誕"
，但唯其貪而輯錄了大量當時的軼聞、掌故及民俗、醫藥知識，成為後人考證資料。如《餘杭三夜叉》記古餘杭有三位婦女曾產下毛孩；《乙志》錄有"療蛇毒藥"；《丙志》錄"異人癰疽方"等。再如《藍姐》，記紹興十二年京東人王知軍婢女藍姐有膽有識，群盜入家搶劫，她持燭引強盜取物，暗中卻在背後將燭油點污眾盜衣袍。後報官按燭油搜捕，無一漏網。
