遺址概況
孫家洞遺址位於河南省洛陽市欒川縣欒川鄉灣灘村伊河南岸哼呼崖的崖頭之上，欒川縣曾發現多處舊石器遺址，是欒川縣諸多舊石器遺址中的一處。孫家洞遺址現有洞口呈扁長形橢圓狀，洞口寬2.65米，高0.7米。洞口距河岸地面36米左右。洛陽市文物考古研究院在該洞穴中發現的中更新世猿人化石，專家將其定為“直立人欒川種”，簡稱“欒川人”，該發現填補了中原地區未在洞穴中發現古人類的空白，為東亞地區人類起源及演化研究提供了重要材料。
遺址發現
眾所周知，欒川縣近年來因多次發現舊石器時代遺址而為社會各界所關注。欒川縣文廣新局文管所負責人龐海嬌說，孫家洞遺址正是欒川諸多遺址中的一處，是在2008年全國文物普查中被發現的。
“文物普查後，我們就將其列入保護範圍，派專人進行現場勘察，並安排人員定期查看。”龐海嬌說，2012年上半年，考慮到遺址受自然環境破壞較大，他們將情況上報洛陽市文物局。後洛陽市文物局上報國家文物局，獲得批准後，委託洛陽市文物考古研究院對遺址進行搶救性發掘。
遺址發掘
發掘過程
“現場工作主要分兩個階段進行。”洛陽市文物考古研究院院長史家珍介紹：第一階段是清理被當地民眾破壞的部分堆土，主要是進行淘洗工作；第二階段是實施考古發掘工作。
參與發掘的洛陽市文物考古研究院工作人員顧雪軍說，在淘洗階段，大家發現了許多動物化石，有鹿、牛、羊、熊、鬣狗、野豬、豪豬、犀及鼬科小型動物的牙齒化石，同時還發現了鹿角及動物骨骼化石。
清理了洞穴外圍的部分堆土後，工作人員開始進洞穴進行發掘。
“孫家洞的發掘環境與之前的幾個相比，是最‘惡劣’的。”顧雪軍說，最近幾年他一直在欒川從事舊石器時代遺址的考古發掘工作，像孫家洞這樣位於山崖上的他還是第一次遇到。
在他的帶領下，我們幾乎匍匐前進來到洞中。
由於洞口最寬處的高度僅有0.7米，所有人都必須採取半蹲甚至爬行的姿勢，穿過一段寬度和高度均為六七十厘米的狹長通道。
穿過這段通道後，視野稍微開闊了一點，人也能稍微站直些。但腳下坑坑窪窪，想找到一個穩當的落腳之處真的很難。
顧雪軍說，目前只是選取了洞內前部角礫黏土混雜堆積的一個剖面作初步發掘，發掘面積有3平方米，發掘深度近4米。
這個角礫黏土混雜堆積的剖面已按地質年代被分成了4層，表面有不少突起，是一些動物骨骼的化石。
“這些化石都是在目前進行的3平方米的發掘面積中找到的。”隨後，在臨時工作點，顧雪軍指著一屋子化石介紹他們的“勞動成果”。
“才3平方米的發掘面積，居然有這么豐富的動物化石，這個遺址非常了不得。”中國科學院古脊椎動物與古人類研究所研究員祁國琴看到這些化石後不由得感嘆。
發掘結果6顆人牙化石出現
“化石被運回來時，多數都裹著泥土，看不清到底是什麼動物的，清理工作非常有意思，今天發現個這樣的，明天發現個那樣的……不過，作舊石器時代遺址的考古發掘，最希望的就是有人的化石出現，大家都心照不宣，清理得格外認真。”顧雪軍說。
2012年9月26日，清理工作接近尾聲，在大家都有些沮喪時，一名工作人員拿著一顆小小的牙齒化石驚叫起來。仔細辨認後大家一致斷定，這是一顆人牙化石！
接下來的工作出乎意料的順利，另外5顆人牙化石也先後呈現在大家眼前。
2012年10月，當這6顆人牙化石呈現在中國科學院古脊椎動物與古人類研究所研究員趙凌霞的眼前時，這位在學術界素來嚴謹的老人也露出了笑容。
她再次確認：這6顆化石確實是人牙化石，除1顆沒有完全清理出來外，其餘5顆牙齒均保存比較完整，形態學信息也比較清楚。
在作了初步鑑定後，趙凌霞認定，這5顆牙齒中有1個門齒、1個前臼齒、1個上臼齒、2個下臼齒，牙齒磨損得不算厲害，其中1顆幾乎沒有被磨損，應屬於兒童或青年的牙齒，還有1顆在牙床中沒有長出來。
趙凌霞認為，從形態學來看，無論大小還是咬合面的形態，這6顆牙齒都具有比較原始的一些特徵。
專家的判斷讓洛陽的考古工作者欣喜萬分。經過再三討論、鑑定，專家組也一致認定，這是河南境內首次在洞穴中發現的中更新世直立人(猿人)化石，並將這裡的直立人命名為“欒川人”。
遺址意義
意義非常重大
通過發掘，來自國內考古界的權威專家認為，此洞穴材料豐富，意義非常重大：
一，遺址內出土的古人類牙齒化石是河南省境內首次在中更新世時期(第四紀冰川更新世中間的一個時期)有明確地層出土的直立人牙齒化石，對研究人類起源及演化有著重要的科學意義，專家一致同意將其定為“直立人欒川種”，簡稱“欒川人”。
二，欒川生態環境好，為古人類生存的理想之地，孫家洞舊石器遺址人類化石的發現及研究，對早期人類對欒川生態環境的適應性及其演化過程的研究有著重要的意義和貢獻。
三，孫家洞舊石器遺址出土了一批石制工具，表明古人類曾在這裡進行生產、生活活動。
四，該遺址出土了幾十種脊椎動物化石，有腫骨鹿、葛氏斑鹿、梅氏犀等典型的中更新世時期動物化石，有望成為中國境內重要的動物化石群之一。這對研究中國第四紀古生物的演化、古氣候環境的變化等都有著十分重要的意義。欒川又地處中國南北地理分界線附近，這對於研究中國中更新世時期該過渡區域動物群的種類及特徵有著重要的作用，同時為動物地理區系演化及古氣候環境變遷提供了重要信息。
位列2012年全國十大考古新發現首位
位於河南省欒川縣伊河南岸的一個崖頭之上的河南欒川孫家洞舊石器遺址，以其“人類起源的證據”——在洞穴中發現中更新世直立人（猿人）化石而入選2012年全國十大考古新發現，位列首位。這是繼20年前發現“南京人”化石後又一重大考古發現。古人類化石是研究人類起源演化的直接證據，而中更新世是探索直立人演化及現代人起源的關鍵時期。目前我國發現的中更新世古人類化石材料還很少，空白很多，任何一次直立人化石的發現都不可替代。
