存儲認證

對於大部分存儲專業人士來說，專業證書已經成為職業進修不可或缺的一部分內容。不管是公司的關鍵存儲供應商提供的一輪培訓，還是象全球網路存儲工業協會（SNIA）那樣的組織提供的進修課程，企業員工們對這種存儲技能認證越來越感興趣。因此，許多組織（包括存儲供應商）都推出了專為IT專業人士設定的認證計畫。本文簡要概述了這些認證計畫的好處，並列舉了幾個社會上流行的認證計畫的例子，同時為這些認證計畫提出了一些建議。

存儲認證的關鍵
存儲認證並不是統一的。專業人士們發現社會上存在著數目眾多的存儲認證系統。 象EMC、NetApp那樣的廠商提供了各自的認證計畫，主要培訓設計、管理、配置和支持這些供應商的具體數據存儲解決方案等內容。
有些大型廠商還提供了包括多種產品的認證，但是這畢竟是一種比較新潮的趨勢。實際上，在許多情況下，認證本身就是一種新的嘗試。 EMC公司的培訓服務副總裁Tom Clancy說："多年以來，EMC公司並沒有用課程的形式來確定存儲認證的重點，但是隨著市場的發展和EMC技術的進步，我們意識到我們必須建立一個框架體系。"
有許多存儲經理不想只獲得與某一家廠商的產品掛鈎的認證，他們可以去參加SNIA等組織的專業培訓和認證，那些組織的認證計畫主要集中於通用技能而非某一款具體產品的專業知識。
但是具體廠商的認證與SNIA等組織的認證之間並不存在兩者選一的關係。人們可以同時選擇這兩種認證。 但是對於那些時間和資源都有限的存儲工作人員來說，優先參加哪種培訓和認證仍然很重要。SNIA董事會主席Vincent Franceschini說："如果存儲專業人士因為要參與某項具體工程而必須獲得認證，或者他們獲得認證的目的主要是為了應付現有組織內的事務，那么他們參加具體廠商的認證計畫要相對好一點。 但是，由於SNIA等組織的認證計畫更注重整個行業的知識培訓，值得注意的是，這種認證與具體廠商的認證是兼容互補的，同時獲得這兩種認證對於最終用戶來說非常有用。"
認證的重要性
認證是否確實值得努力爭取呢？ 隨著存儲認證在行業內變得越來越普遍，企業們也開始注意到它們。許多廠商已經實施了許多新政策，要求專業的存儲技術人員和行銷人員必須持證上崗。 而且，隨著存儲在IT環境中的重要性的提升，員工們開始利用認證作為審核程式的方針。
正如NetApp公司的評定與認證高級經理Annina Puccio指出："存儲認證非常重要。第三方進行的獨立研究已經證明，認證可以提高就業機會和提高就業質量。 實際上，認證並不僅僅跟員工的職業有關，獲得了認證的員工還能更投入於現有工作，並獲得更高的工作滿意度。"
聽起來是不錯。但是NetApp顯然是認證的既得利益者。 但是，獨立研究表明，認證同樣可以提高員工的報酬。認證雜誌在2007年底進行的一項研究發現，獲得了認證的存儲專業人士的平均工資要相對比那些沒有獲得認證的員工的平均工資高一些。 據調查得到的反饋信息顯示，員工在獲得認證後，他們的平均工資在2006年到2007年間增長了8%。存儲經理在2006年的平均年薪為68820美元，獲得認證之後，他們在2007年的平均年薪增長到74730美元。
雖然認證有其好處，但是並非所有的認證都是一樣的。實際上，象EMC那樣的廠商稱，它們發現有些認證對員工的吸引力比其他認證的吸引力要更強一些。 而且，每一種認證都應區別對待，因為不同的企業要求員工具備的核心資質也不同。
EMC公司的Clancy說，儘管如此，仍然有些認證是長盛不衰的："雖然認證的內容取決於客戶和它們使用的產品，但是我們接到了大量的客戶請求，他們一致要求我們提供關於SAN、備份和恢復、存儲恢復以及NAS等的培訓和認證。似乎，企業們對於這些領域的認證的需求比其他領域的認證更強一些。"
具體廠商的認證計畫
例如，EMC和NetApp都提供了各自的認證計畫，堪稱其他大型存儲供應商提供的認證計畫的典範。下面將介紹這兩家廠商提供的認證的詳細內容，其他大型存儲供應商的認證計畫可參照這兩家廠商的認證。
NetApp
NetApp公司提供了三項認證計畫：NetApp數據管理合格管理員認證（NCDA）、NetApp解決方案合格設計師認證（NCSA）和NetApp合格安裝工程師認證（NCIE）。
每一種認證都包括了一些通用的專業知識，包括SAN、備份和恢復、業務連續性和存儲安全等。 為了獲得每一種認證，專業人士必須通過相關認證所包含的重要領域的考試。不同的認證在難易度上是不同的。 它們的難度是逐步增加的，就好像一個上升的輸送帶系統一樣。
例如，一旦某人通過了NCDA認證，他就可以再參加更高級的考試來獲得NCSA和NCIE認證。
許多企業如Prometric提供了這些認證考試的地點。每門考試的費用為150美元到200美元，具體由考試的地點不同而定。 NetApp公司的認證期為兩年，期滿後必須重新進行培訓和考試認證。
NetApp公司與其他提供認證的大型存儲廠商一樣，提供了大量的培訓課程來幫助專業人士備考。NetApp公司主要提供附屬機構、網路渠道或者公司代表提供這些培訓課程。 每一種培訓課程方案的費用並不相同。
EMC
EMC公司的認證計畫與NetApp公司的認證計畫略有不同。據EMC公司稱，它為專業人士設計了兩條認證主線，第一種認證計畫的目的是讓專業人士精通EMC的各種解決方案，另一種認證計畫則面向存儲行業的各種技術人員，85%的認證考核內容與EMC公司的產品或服務並沒有關係。
EMC公司的認證分為三級：基礎級、專家級和大師級。基礎級需通過40小時的課程培訓，更高級的專業人士可以在通過這個級別的認證後轉向專家級認證，專家級認證的課程大約需要兩周的時間來完成。 專家級認證的考核內容包括了常用的SAN、NAS知識和EMC各種解決方案等內容。最終，大師級認證的課程培訓也需要兩周的時間來完成，增加了許多關於微軟產品的背景專業知識。
EMC公司一般是通過網路課程進行測試，另外，象Pass-Guaranteed.com等許多獨立認證公司也提供了這些課程測試。
與具體廠商無關的認證：SNIA
SNIA組織的認證計畫與那些具體廠商如EMC或者NetApp等公司提供的認證計畫很不一樣。SNIA的認證計畫並沒有將重點集中於個別公司的解決方案上，而是傾向於整個存儲行業的專業知識，但是它提供給存儲專業人士的認證可以與具體廠商門要求的認證兼容互補。
SNIA的技術與培訓主管Rick Bauer說："SNIA一直將認證的重點放在存儲環境的通用領域，並通過工作任務分析的方式來讓入門級存儲專業人士了解他們在存儲網路環境下需要知道些什麼，認證可以讓專業人士了解各種不同的解決方案，這樣他們就不會局限於某一套具體的設備。"
為了滿足這個要求，SNIA一直在努力將認證的重點放在某些領域。基本級認證包括存儲原理和整個行業的分類等知識。 高級別的認證則是為那些已經擁有豐富經驗的存儲經理而設計的。
Bauer說，高級別的認證包括了許多領域的知識，比如備份、恢復、管理和各種互連。他解釋說："這些認證的重點是現實世界的各種環境和解決現實的各種問題。"
SNIA提供的最高級別的認證計畫叫連網設計與評定（NDA），通過這項認證計畫的專業人士可以設計和計畫比較重要的存儲環境。獲得該認證的專業人士將獲得SNIA認證合格存儲網路專家（SCSN-E）稱號，可以勝任存儲管理和設計的工作。
SNIA也提供了存儲專業人士、存儲設計師和存儲工程師認證，但是它們都不如SCSN-E認證那么嚴格。
據Rick Bauer說，要想通過這些認證並不是一件容易的事。 他說："大部分認證都不容易通過，它們的要求都非常嚴格。基礎級認證的通過率為75%，其他級別的認證要難得多，對接受考核的專業人士提出了更多其他領域的知識的要求。 實際上，SNIA的各種測試已經超出了具體廠商的解決方案，主要考核專業人士對整個存儲行業的通用知識的掌握。"
SNIA的培訓課程是由該組織設在科羅拉多州的Colorado Springs的技術中心提供的。每門課程的培訓費通常在2000美元以上。SNIA的考試主要在Prometric各考點進行，每門課程的考試費通常為200美元。
總結與建議
存儲認證是確保事業成功最重要的因素之一。雖然在選擇合適的認證計畫問題上可謂見仁見智，但是專業人士們面臨的選擇是很多的。
那么在規劃認證時應當考慮些什麼呢？ 以下是一份簡要的清單：
你是否真的需要獲得認證？ 專家們稱，確保對某認證計畫投入大量時間和精力確實能夠對你的職業帶來幫助，這一點非常重要。你應當看看公司的崗位提拔政策規定，獲得認證是否真的有助於你在公司獲得提拔？
培訓是否能夠給你帶來長期的好處？ 在參加某些廠商提供的一系列課程培訓和考試之前，你必須確保獲得的認證不會因供應商的改變而變得無用。
你能否承擔相關的費用？ 看看獲得相關認證所需的投資數額。你所在的公司是否承擔員工的認證費用？ 如果員工集體參加認證培訓和考試，是否情況更好？公司是否承擔員工集體參加SNIA或者廠商培訓的費用？讓那些組織和廠商派人到公司來進行培訓是否能夠節省更多費用？也許網路培訓和考試是一種最佳認證途徑。綜合考慮自身條件和預算，從各種可選方案中選擇最好的方案。
你是否有通過考試所需的時間？ 如果要參加認證培訓和考試，就意味著你必須花大量的業餘時間和周末假期。你是否做好了這些準備？ 最終結果是否值得你在個人時間和精力上作出的犧牲？
以上是對認證規劃提出的一些建議。某些組織和公司還提供了更多的信息。