原文
孔子嘗游于山，使子路取水，逢虎於水所，與共戰，攬尾得之，內懷中；取水還，問孔子曰：“上士殺虎如之何？”子曰：“上士殺虎持虎頭。”又問曰：“中士殺虎如之何？”子曰：“中士殺虎持虎耳。”又問：“下士殺虎如之何？”子曰：“下士殺虎捉虎尾。”子路出尾棄之。因恚孔子曰：“夫子知水所有虎，使我取水，是欲死我。”乃懷石盤，欲中孔子。又問：“上士殺人如之何？”子曰：“上士殺人使筆端。”又問曰：“中士殺人如之何？”子曰：“中士殺人用舌端。”又問曰：“下士殺人如之何？”子曰：“下士殺人懷石盤。”子路出而棄之，於是心服。翻譯
孔子曾經在山中旅行，派子路去取水，子路在水源處遇到了一隻老虎，於是和老虎搏鬥起來，抓住了老虎的尾巴殺死了老虎，子路把虎尾放入懷中。取了水返回後，子路問孔子：“上士殺虎的話會怎么殺呢？”孔子答道：“上士殺虎會按住老虎的頭把它殺死。”子路又問：“中士殺虎又會怎么殺呢？”孔子答道：“中士殺虎會揪住老虎的耳朵把它殺死。”子路又問：“那么下士殺虎是怎么殺的呢？”孔子答道：“下士殺虎會抓住老虎的尾巴才能殺死。”子路把懷中的虎尾拿出來丟在地上。憤怒地對孔子說：“夫子你知道水源那裡有水，派我去取水是想害死我！”於是子路把一個石盤藏在懷中，想要砸死孔子。他又問孔子：“上士殺人會怎么殺呢？”孔子答道：“上士殺人會用筆墨（指律法或謀略）。”子路又問：“中士殺人會怎么殺呢？”孔子答道：“中士殺人會用口舌（指言論或輿論）。”子路又問：“那么下士殺人又是怎么殺的呢？”孔子答道：“下士殺人啊，恐怕只敢在懷裡藏個石盤吧。”子路把懷中的石盤拿出來丟在地上，對老師誠心敬服。寓意
子路殺虎這個小故事很有意思，它體現了孔子對世事極強的洞察力，以及對弟子的教育方法的巧妙。孔子派子路去取水，先不說他知不知道那裡有老虎，就算他知道，我想也是想通過虎來考驗自己的學生，因為他了解自己的學生，子路好勇力大，是能夠戰勝老虎的。子路殺虎以後非常得意，想在老師面前炫耀一番，於是有了對老師的三個問題。當時的士是分等級的，上中下就代表了“士”的不同境界。孔子認為，上等的士敢於直面兇猛的老虎，會按住虎頭來殺虎，而中士的膽魄稍弱，會揪耳朵殺虎，下士則只能用抓尾巴這種方式去殺虎。孔子估計已經猜測出子路是用抓尾巴的方法殺的老虎，於是用這三句話來勉勵他要更加勇敢。可是子路並未體會到老師的苦心，認為老師把他說成下士是對他的羞辱，甚至還認為老師派他去取水是惡意地讓他去送死，於是對老師起了殺機。他懷藏石盤，準備行兇前又問了老師，士是如何殺人的。孔子的回答更加富有深意，他認為上士殺人會通過律法和謀略，也就是運用智慧和規則來致人於死地，這才是殺人不見血的最高明的辦法。中士比上士差一些，但也會通過遊說等言論的方式來致敵死地（比如張儀憑三寸不爛之舌把楚懷王忽悠死）。這兩種方法就是我們說的“口誅筆伐”。而下士沒有高明的智慧，只會暗藏兇器用武力解決，這是下等的方法。子路聽了老師的一番話，既驚嘆於老師的明察秋毫，也深刻認識到了自己的不足，於是對老師心服口服。
