嫦娥探月的意義
1.能源夢想：月球可以提供許多能量“接力”的物質，這樣就可足以使“嫦娥”在月球上生活。比如太陽能(因為月球本身的空氣十分稀薄，因此太陽能可以直接利用)，比如氦3這種可長期使用的、清潔而安全的可控核聚變燃料(氦3在月球上的儲量在100萬噸到500萬噸之間，而幾十噸氦3即可維持地球一年的能量需求)。這種豐富的能源，對於能源逐漸枯竭的地球，當然十分重要。2.中國科技實力的證明：“嫦娥一號”的升空對國家安全來說具有更顯著的意義，如果探月成功，甚至把太空作為一個研究太空的基地，那么也就等於搶占了制高點。另外，現在的太空還是一個無主地，原來只有美國俄羅斯等國家在太空研究上占主要地位，如果中國在月球上站穩腳跟，具備了一定的研究能力和自己的空間站，一旦將來在太空領域產生安全方面的隱患，就可能提前被發現
探月計畫 醞釀10年
“探月計畫算到今天，整整醞釀了10年。”歐陽自遠院士介紹說，我國真正意義上的探月構想是在1994年提出的，此後的10年間主要是在進行論證過程，而且是“那種反反覆覆的論證”。“首先一步，我們要論證開展探月有沒有必要？是否可行？第二步，上月球乾什麼？做哪幾件事情？於是我們制定了探月20年大規劃，也就是現在國家航天局局長欒恩傑總結的‘繞、落、回’三個階段。而科學目標是否符合國際發展潮流，是否緊密結合我國的實際？這都需要進行科學且複雜的論證過程。”歐陽自遠說。
談論到這10年的醞釀，中國探月辦公室劉建忠研究員告訴記者，包括歐陽自遠院士在內的很多專家，除了搞研究，10年中做的最多的工作是四處遊說和呼籲。
“這項工作很費心，只要逮住機會，他們就會向決策者、科技界和公眾闡述月球探測的重要性，灌輸中國開展探月的必要性。”劉直言不諱地說，“畢竟10多億元的科研投資不是個小數目，大家都很謹慎。不過如果沒有熱心科學家的這些外圍努力和攻關，中國啟動探月計畫可能還會要推遲。”
就在爭論中，科學界的一些行動已在悄然地推動著中國探月計畫的前進。上世紀90年代初，航天領域首席科學家閔桂榮院士提出了中國也要搞月球衛星的建議。1997年4月7日至10日，中國科學院的楊嘉墀、王大珩、陳芳允三位院士以“863”計畫的名義發表了《我國月球探測技術發展的建議》。1998年，總裝863航天領域辦公室組織了楊嘉墀等航天專家對清華大學、中國航天科技集團五院502所、國防科大、中國科技大學的“月球車”項目申請報告進行評審，通過了由清華大學牽頭的“月球探測機器人總體方案設計及關鍵技術分解”的立項研究，揭開了我國月球車研究的序幕。2000年5月，清華大學組織了“月球探測技術研討會”，反響強烈。
2000年10月5日在京召開的首屆“世界空間周”慶祝大會上，國防科工委副主任、國家航天局局長欒恩傑作了題為《面向21世紀的中國航天》專題發言，“我國將在無人實驗飛船成功飛行的基礎上，實現載人航天飛行。在空間探測方面，將實現月球探測，並積極參與國際火星探測活動，使我國的空間探測技術上升到一個更高的水平。”這是中國高層首次公開表明探月決心。
2000年11月22日，我國政府首次公布航天白皮書—《中國的航天》，明確了近期發展目標中包括“開展以月球探測為主的深空探測的預先研究”。
7年的遊說和呼籲終於有了結果。2001年，由歐陽自遠院士牽頭制定的‘發射繞月衛星’第一期科學目標和有效載荷配置終於通過了國家評審。2001-2002年間，孫家棟院士組織全國各方面力量，對首期目標又進行了為期一年的綜合論證，最後得出結論：科學目標明確、先進，技術能夠實現，沒有顛覆性的技術問題。2003年9月，中央最終同意並批准了這個計畫。 中國探月計畫科學探測設備進入最後聯試。
中日探月工程對比
日本的“月亮女神”計畫始於1999年，而我國的“嫦娥工程”卻啟動於2004年，啟動時間比日本晚了5年。就好像1萬米長跑比賽，對手已經提前跑出去5000米，我們才出發，而仍然能與對手並駕齊驅，我們的研究進度遠遠超過了日本。嫦娥一號探月衛星，選用的科學探測儀器有6套24件，包括CCD立體相機、雷射高度計、成像光譜儀、伽馬/X射線譜儀、微波探測儀、太陽高能粒子探測器和低能離子探測器等，這些設備在中國都屬首次使用，有的是世界首創。
月亮女神探測衛星搭載了14種高精度探測儀器：螢光X射線分光計、伽馬射線分光計、多頻帶成像儀、光譜剖面儀等，其中還包括兩顆子衛星：中繼衛星和甚長基線干涉測量無線電衛星。
“一箭三星”是日本探月工程的一大亮點，除此之外中日兩國衛星所搭載的裝備均各有優勢和特點。
中國的探月工程更像是拉開了人類尋求月球資源的序幕，為以後開採月球上的高效清潔能源打下基礎；日本“月亮女神”似乎更關注於對月球起源以及太陽系如何形成的研究，具有更高的科學探索意義。同時，雙方又都將致力於繪製高精度月球三維圖象以及月球環境的探索，為以後建立月球基地做準備。
從規劃的時間來看，日本將提前中國4年左右實現將太空人送上月球的目標，同時仰仗其世界領先的智慧型機器人技術，更早實現月球基地建設。
