威廉布雷克

生於1757年倫敦小康家庭中，在幼小時就顯露了對於詩及線條組合的天份。十歲時被送到Henry Pars 的素描學校中，訓練成為古董雕刻的複製石膏鑄造者。他的家庭背景與Flaxman 相似，都是受尊敬且有智識涵養的生意人。從他的詩中可知年輕的布雷克對於書畫古籍之閱讀涉獵甚深，他的藝術天份顯然是由閱讀而來，並不是真正藝術創作的印象。十五歲時，成為James Basire 的學徒，其為一位刻蝕畫家並提供出版商大量的插圖版畫，在Basrie之下學習七年，習得標準銅板刻蝕的技術，也成為一輩子謀生的技能。布雷克的發展是靠自身的熱誠與好奇心，由於他偏好文藝復興的硬線條，相對於當時巴洛克豐富的色調，可知他的獨立判斷能力。
布雷克於1779年結束他的學徒生涯，試圖讓自己從複製刻蝕家提升至原創性的歷史畫家。他加入了皇家美術學校(Royal Academy School)，但無法接受學院的教條及教學方式，也不被學院主席Sir Joshua Reynoldsn所賞識，他特別不喜歡活體人物研究，純物質性(physical presence) 的研究對他來說看起來像死去之物一般，還好似可以「聞到死亡的氣息」(smelled of mortality)。顯然他也不喜歡油畫，短短几個月之後他就離開學院了，這也讓他離開了與同時期著名畫家(West, Barry, Fuseli, etc.) 競爭的環境。1785年布雷克的作品達到高峰。1793年布雷克結束歷史性繪畫的部分，開始英國歷史之刻蝕的小型書。在其中表達了自我的觀點，讚揚女性的勇氣與美德，並指出傳統道德觀及既有宗教對於性別看法的陳腐。作品包括The penance of Jane Shore，The ordeal of Queen Emma，Edward and Elenor。同時，了解到他的作品無法營生之時，也做複製版畫的工作。1782年與Catherine Boucher結婚，此時期的生活圈也較擴大，於1784年父親過世之後曾想接續印刷的生意但不久就失敗了。接著另一重大打擊是1787年，摯愛且曾是徒弟及助手的弟弟Robert 之死亡。至此，布雷克的生涯有一決定性的改變，他不再想複製別人的設計，決定專注於文字及影像表達自身的理想。他發明了一種新的圖文印刷方式，能使每一個作品都是獨特且手工精心雕琢的藝術品，並宣稱這是他死去的弟弟在夢中授與他的刻蝕技術，relief etching，用抗酸性的漆在銅版上寫作及繪畫設計，如此一來文字與影像就可以由同一步驟印出，並使用任何想用的顏色。然後成品可以加上水彩著色，製造燦爛且精細的畫面，如同中古世紀的手抄本一般，這也是布雷克心目中理想的結晶。布雷克因此成為自己詩集的出版家－－從插畫、裝飾、印刷、結集成冊都包辦。但是這勞心勞力的成果卻極少獲得大眾的青睞。沒有一部書超過二十七份的印製，某些甚至只有四份或五份的複製而已。
布雷克是當時英國人物形象畫家中最重要的一位色彩學家。他的用色取決於表現及象徵意圖，同時反應心靈的洞察力，不論耀眼或含蓄他都能恣意的組合顏色表現出情緒的張力，在他的設計中，透明精巧的色彩可在作品中表現出強而有力甚至是暴烈的強度。