中國經歷
1792年(清乾隆五十七年)9月26日,英政府任命馬戛爾尼勳爵為赴華特使,率領百餘人組 成的英國使團訪問中國。威廉·亞歷山大擔任英國使團的畫師,隨團訪問了中國的天津、北京、承德、杭州、廣州和澳門,畫作大量的速寫和水彩畫。回英國後創作了一系列有關中國的風俗畫,再現中國的人物和景物。在倫敦皇家藝術學會展覽並出版畫冊和書刊,介紹中國風光,使英國和歐洲人民對中國有了形象的認識,促進西方對中國的了解。在澳門期間,他畫了一幅題為《從外海眺望澳門景色》的水彩畫,描繪了18世紀澳門城市風貌。同時也顯示了英國對於澳門的覬覦,成為澳門歷史和中英關係的重要佐證。
重要事件
繼“西洋版畫與北京城”、“影像民國”之後,著名文化人士陳丹青和台灣收藏家秦風這次帶來今日美術館的是“威廉·亞歷山大的乾隆帝國”。
18世紀,隨著科技的飛速進展,大英帝國海外殖民版圖不斷擴大,而位處遠東的中華帝國則固守古老的傳統,拒絕新生事物。為了推展對華貿易,爭取在華設定使節,1792年英王喬治三世派遣特使馬戛爾尼爵士 使華。這一重大歷史事件留給後人許多珍貴紀錄,其中在西方美術界影響最巨者為隨團畫師威廉·亞歷山大根據所見所聞繪製的水彩畫,以及由其水彩畫所製作的銅版畫集。
1798年,威廉·亞歷山大開始陸續出版自己關於中國、俄羅斯、土耳其等民族風土人情的畫集。 直到1808年都在馬洛的軍事學院教書。 晚年也繪製了大量作品。