早年經歷
威利斯·哈維蘭德·卡里爾威利斯·開利在1876年11月26日生於紐約州伊利湖畔的小鎮安哥拉（ Angola），他父親杜安（ Duane Williams Carrier）經營著一個農場，他母親伊莉莎白（ Elizabeth R. Haviland）則常常為農場維修鐘錶、縫紉機以及家用器具，他自小受其母親的教育和培養，學會解決問題的能力，並夢想長大後成為一個偉大的工程師。
家庭生活
威利斯·開利在就讀大學期間，認識了他的第一任妻子Claire Seymour ，並於1902年結婚，後者於1912年去世。
他的第二任妻子是Jennie Martin，於1939年去世。
開利的第三任妻子是Elizabeth Marsh Wise，於1964年去世。
儘管開利有三次婚姻，但是其本人並無子嗣，他收養了第二任妻子的2個孩子作為義子。
1950年，開利去世後，他和他的三個妻子合葬於紐約州水牛城的林蔭墓園（ Forest Lawn Cemetery）。
事業發展
空調之父-威利斯·開利1901年，他獲得了康乃爾大學（ Cornell University）機械工程專業的碩士學位。
1902年，他到了一間製作暖氣機、風箱及排風機的公司 - 水牛城鍛造公司（ The Buffalo Forge Co.）的研發部工作，擔任採暖工程師，薪資僅每周10美元。
開利由此不斷得改良他的裝置，並在一次霧天等火車的時候受到啟發，深刻理解了溫度，濕度和露點的關係。開利所改良的空氣調節裝置（ 'Apparatus for Treating Air'）使用盤管並可以降低濕度達55%，1906年，此項發明得到了其人生中的第一個專利（專利號： U.S. Pat# 808897），並被後人稱為“空調之父”（ 'father of air conditioning'）
同年，年僅25歲的開利被指定解決該公司的布魯克林印刷廠的印刷技術問題。他一下子找到了問題的根本原因，是不穩定的溫濕度影響了印刷的質量。因此，他根據國家氣候表（ the national weather tables）計算出印刷需要的精確溫濕度，並以其智慧，開發了第一台空氣（溫濕度）調節裝置用以維持印刷車間相對恆定的溫度和濕度。
威利斯·哈維蘭德·卡里爾威利斯·開利不懈地對溫度，濕度和露點進行研究，並於1911年向美國機械工程師學會（ American Society of Mechanical Engineers）公開了他發現的焓濕圖公式（ 'Rational Psychrometric Formulae' ）。該公式之後成為空調行業的計算標準和根本依據。從此工業由此收益，並被廣泛用於膠片，菸草，食品，製藥，紡織等生產工業的空氣溫濕度控制上。
1906年，因發明了現代空調系統，被後人稱為“空調之父”（'father of air conditioning'）。受國家顧問委員會委託，開發了模擬極地氣候的空調裝置用於軍用飛機的測試，因為其在此方面的成就，曾6次獲得空軍和海軍的“E”勳章，開利對美國軍工發展的貢獻被稱為“最偉大的工程成就”
1915年，開利和其他六位工程師合資35000美元在新澤西州成立了開利工程公司（ the Carrier Engineering Corporation ），即開利空調的前身，該公司致力於研發空調技術，並研究空調的商業價值。
威利斯·開利和他的第一台離心式空調1921年，開利發明了第一台離心式冷水機組適用於大型空間的製冷，並在同年獲得專利。
1922年，開利對其發明進一步改良，第一個摒棄有毒的氨而使用更安全的冷媒，並且大大地減小了機組體積，開創了舒適性空調的先河。
1924年，他成功地將空調從單一的工業使用而同時運用於民用上。公司最初的幾個客戶包含了麥迪遜廣場花園（ Madison Square Garden），美國國會的會議廳和美國眾議院，還有白宮。
1928年，他開發了第一台家用空調（ 'Weathermaker'），安裝在明尼蘇達州的明尼阿波利斯。
開利參加1939年的紐約世博會並展覽空調，他手裡拿著一支溫度計。開利在1930年將公司總部搬到了紐約州的雪城（ Syracuse），並於同年，在日本建立了分公司東洋開利，從而成了空調行業領袖。
在第二次世界大戰期間，開利著手研發將空調用於軍用，開利公司生產的空調機組被廣泛用於戰艦，軍用貨輪，兵工廠，特別是一些精密軍用裝置的生產線上，其中數千台空調用於海軍的食物保鮮，可移動空調用於空軍的軍用飛機降溫，開利甚至受國家顧問委員會（ the National Advisory Committee ）委託，開發了模擬極地氣候的空調裝置用於軍用飛機的測試。開利因此曾6次獲得空軍和海軍的“E”勳章，開利對美國軍工發展的貢獻被稱為“最偉大的工程成就”。
