姜建國，早年畢業於上海第二醫學院。1981年，他攜妻女到了香港，棄醫從商。1985年5月，姜建國從大陸購買蠶絲運到台灣，被台當局沒收。姜建國親自赴台交涉，結果在台灣“軍情局”的威逼利誘下，被招募成台灣間諜。
姜建國回想起當年的情景還有些氣憤：“當時台灣單個聯繫我的是一個姓張的，我至今不知道他具體叫什麼。當時他說加入‘組織’，保證沒有事的。後來他讓我去大陸發傳單，我說，‘這怎么會沒有事呢？如果我在大陸被抓了，怎么辦？儘管殺頭是不會的，但十年八年牢是要坐的。’他承諾說，‘一旦有事，你的家屬我們會照顧好，會安排的。’” 很快，姜建國被台灣“軍情局”委任為中校處長，並在台北接受特工訓練後，開始執行間諜任務，月薪不到4000元人民幣。
1986年，姜建國潛入上海，竊取了上海某港口的建造計畫，獲得獎金4000美元。同年，他在大連用微型相機拍攝某軍港時，被埋伏已久的大陸公安人員當場抓獲，並因“特務罪”判處有期徒刑15年。
